Di antara semua startup AI muda yang sedang diburu dengan kejam oleh VCs hari ini, GPTZero telah menjadi menguntungkan dalam setahun setengah kehidupannya, menghasilkan jutaan pendapatan. Dicipta oleh Edward Tian berusia 24 tahun dan Alex Cui berusia 26 tahun, yang telah menjadi rakan sejak sekolah menengah, GPTZero menawarkan alat deteksi yang membantu mengenal pasti sama ada kandungan dicipta oleh AI.
Pengasas memilih untuk menerima Siri A "preemptive" $10 juta yang dipimpin oleh Nikhil Basu Trivedi, pengasas Footwork, pasukan telah memberitahu secara eksklusif kepada TechCrunch. ("Preemptive" adalah bahasa VC untuk apabila seorang pelabur mendapat suatu perjanjian sebelum pengasas cuba mengumpul dana.)
Ini merupakan coup yang cukup berani bagi Basu Trivedi. GPTZero telah dipantau oleh firma-firma VC teratas hampir sejak Tian melancarkan versi asalnya sebagai aplikasi web pada Disember 2022, dan 30,000 orang segera menyerangnya, menyebabkan laman web yang dihoskan Streamlit hancur. (Adrien Treuille, salah seorang pengasas Streamlit, yang menjual kepada Snowflake dengan harga $800 juta, kemudian menjadi pelabur malaikat, kata Tian.) Syarikat ini dilancarkan secara rasmi pada Januari 2023.
Sepanjang 2024, apabila pangkalan pelanggan bertumbuh, para pengasas muda menerima empat hingga lima panggilan dari VCs setiap minggu, kata mereka. GPTZero berkembang 500% dalam ARR dalam enam bulan terakhir, kata pengasas kepada TechCrunch, menambah bahawa jumlah pengguna telah meningkat dari 1 juta kepada 4 juta dalam 12 bulan terakhir. Ini menjadikannya salah satu aplikasi pengguna yang paling pesat berkembang dalam tahun ini, menurut beberapa kriteria.
Syarikat ini telah menguntungkan selama beberapa bulan terakhir, kata mereka, menambah bahawa mereka mempunyai lebih banyak wang dalam bank daripada jumlah yang dikumpulkan dalam sejarah syarikat. Untuk memberikan nombor itu: lebih daripada $13 juta di antara persendirian $3.5 juta dan $10 juta yang baru.
Dan pertumbuhan berterusan. Pengguna dan pendapatan telah "lebih daripada dua kali ganda, mungkin juga tiga kali ganda, sejak Januari," kata Basu Trivedi. Walaupun mereka tidak mengulas penilaian, berdasarkan rundingan Siri A 20% yang tipikal, perjanjian tersebut telah menilai syarikat di sekitar keduduk $50 juta sebelum wang. Pelabur lain dalam pusingan termasuk Reach Capital yang memberi tumpuan kepada pendidikan (dan menganggotai wanita); Alt Capital Jack Altman; Uncork Capital (yang memimpin pusingan secara keseluruhan GPTZero); dan Neo (dana Ali Partovi).
Bagaimana VC memenangi perjanjian itu
Basu Trivedi, seorang alumni Princeton, memenangi peranan utama dalam perjanjian ini dengan memainkan permainan panjang. Dia berjumpa dengan Tian pada 2022, sebelum kehebatan GPTZero, semasa acara tahunan di mana kumpulan kecil pelajar Princeton mengunjungi syarikat-syarikat Silicon Valley. Basu Trivedi sentiasa membawa kumpulan tersebut untuk mendaki di Stanford Dish.
Tian membangunkan GPTZero semasa belajar sains komputer, pemprosesan bahasa semula jadi, dan wartawan di sekolah Ivy League itu. Semasa internship untuk BBC, dan kemudian di The New York Times, dia menulis kod yang membantu wartawan mengenal pasti kandungan yang dihasilkan oleh AI.
Selepas respon hebat yang diterima aplikasi web asalnya, Tian menghubungi rakan baiknya, Cui, untuk mendapatkan bantuan. Cui memiliki ijazah sarjana dalam pembelajaran mesin dari Universiti Toronto dan meninggalkan program doktoralnya untuk menjadi pengasas bersama. Mereka berdua menulis semula aplikasi menjadi platform berdiri sendiri dan mengumpul $3.5 juta dalam penghujung selepas mencapai kira-kira 1.5 juta pengguna dalam lima bulan pertama. Ini utamanya datang dari pelabur-pelabur malaikat seperti Tom Glocer, bekas CEO Reuters; Russ Salakhutdinov, profesor Universiti Carnegie Mellon dan bekas pengarah penyelidikan AI di Apple (setelah dia menjual syarikatnya, Perceptual Machines, kepada Apple pada 2016); dan Mark Thompson, CEO CNN dan bekas CEO New York Times.
Basu Trivedi melihat bagaimana GPTZero mendapat liputan dan pelabur malaikat yang mengagumkan - dan mendengar bisikan tentang syarikat itu di kalangan desas-desus VC. Sebagai pelabur persendirian yang menyokong syarikat seperti Canva, ClassDojo dan Frame.io, dia tahu syarikat panas apabila melihatnya.
Beliau menghantar SMS kepada Tian pada Januari 2023 untuk memeriksa keadaan. Beliau menarik pengasas dengan rangkaian serta pengetahuan produk daripada syarikat-syarikat pertumbuhan pesatnya seperti Canva, dan dengan latar belakang rakan kongsi dana-dananya, Mike Smith, bekas COO Stitch Fix dan Walmart.
Pelabur yang mempunyai pengalaman dalam produk dan operasi adalah apa yang di "idam" oleh dua pengasas muda berusia 20-an "terutamanya kerana Alex dan saya sedang belajar bagaimana membina syarikat besar," kata Tian.
Untuk membuktikan pendapat itu, sebentar selepas mereka menutup pusingan, Footwork menganjurkan satu acara rangkaian dengan pemimpin AI, termasuk rakan sekelas kolej Basu Trivedi Jack Altman, yang menyertai Siri A dan adalah adik kepada Sam Altman dari OpenAI, dan pengasas CEO Nvidia Jensen Huang
"Kelebihan data besar"
GPTZero adalah jauh dari satu-satunya syarikat yang bekerja untuk mengenal pasti kandungan yang dihasilkan AI. Lain-lain termasuk AI Writing Check, Copyleaks, GPT Radar, CatchGPT dan Originality.ai.
Tetapi ramai dalam industri pengesanan AI memiliki ketepatan yang buruk, para penyelidik dapati. Begitu juga dengan OpenAI, yang ditekan oleh paranoia industri AI untuk melancarkan penjana AI sendiri pada awal 2023, menutup pemain itu lebih kurang tujuh bulan kemudian pada Julai, setelah dikritik secara meluas kerana kerja yang buruk.
Menariknya, apabila Kyle Wiggers dari TechCrunch melakukan eksperimen sendiri dengan alat-alat ini, semuanya gagal kecuali GPTZero.
Sudah tentulah GPTZero mempunyai petunjuknya sendiri, terutamanya melalui perkongsian dengan penyelidik Penn State, yang membantu membuat kesannya bahawa teknologinya berfungsi dengan baik, walaupun reputasi umum industri.
Cui berkata GPTZero lebih tepat kerana mempunyai akses kepada lebih banyak data dan telah membina model LLM sendiri menggunakan alat sumber terbuka yang paling maju, yang tidak akan mereka dedahkan.
"Kami mempunyai kelebihan data besar. Kami mempunyai berjuta-juta contoh teks yang manusia berbanding AI," kata Cui. "Kami juga memadukan ini dengan beberapa model terbaik dalam kelas dan pembelajaran mendalam. Kami sebenarnya menggunakan model bahasa untuk mengesan model bahasa."
Walaupun startup ini mungkin lebih dikenal kerana membantu guru mengesan kerja pelajar yang dihasilkan oleh AI (pada Oktober, GPTZero mencapai perjanjian dengan American Federation of Teachers), pangkalan pelanggannya telah berkembang. Ia sekarang termasuk agensi pengadaan kerajaan, organisasi penulisan geran, pengurus pekerjaan, dan - yang paling menarik - pembabitan data latihan AI.
Didapati, menggunakan data yang dihasilkan oleh AI untuk latihan AI "menyebabkan keruntuhan model," kata Tian, kerana mengajar model menggunakan contoh yang dipalsu bukan cara terbaik untuk membuatnya berfungsi dalam dunia sebenar.
Naturally, pengasas-pengasas muda mempunyai visi jangka masa panjang yang lebih besar. Mereka ingin mencipta lapisan baru yang bebas dalam internet yang melakukan akauntabiliti, memastikan bahawa kandungan manusia dan AI dikenal pasti dengan betul.
Untuk matlamat itu, pasukan kini sedang bekerja untuk mengesan halusinasi AI. Halusinasi, di mana AI menyajikan fiksyen yang dihasilkan oleh AI seolah-olah ia fakta, adalah penyakit industri GenAI. Langkah pertama syarikat ini untuk menangani ini adalah pemeriksaan kesah benar teks AI percuma yang baru untuk set data latihan LLM. Ini akan membantu mereka menghasilkan data latihan untuk pengesanan halusinasi yang lebih luas.
"Kami hanya cuba mengelakkan dunia di mana keseluruhan internet adalah kandungan yang dihasilkan oleh AI," kata Tian. "Satu internet di mana semua orang menggunakan AI tidak mengekalkan peluang bagi orang untuk terus menyumbang kandungan kreatif dan asli."
