HENDERSON, Nev. (AP) — Penyerang pertahanan Tyree Wilson hadir pada acara latihan terorganisir Raiders minggu ini melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukannya tahun lalu.
Latihan.
Cedera kaki dalam musim terakhirnya di Texas Tech membuat Wilson, terpilih sebagai Pilihan No. 7 secara keseluruhan dalam draft NFL 2023, harus absen hingga di tengah latihan pramusim. Hal ini memaksa dia untuk mengejar ketertinggalan musim lalu.
Kecuali terjadi cedera lain, hal itu tidak akan menjadi masalah tahun ini, memberikan Wilson awal yang segar minggu ini.
“Ini adalah perbedaan besar,” kata Wilson. “Anda bisa datang tanpa memikirkan cedera yang Anda alami. Anda bisa fokus pada permainan dan teknik Anda sehingga Anda bisa semakin baik setiap kali Anda berada di lapangan.”
Ketidakberadaan program latihan musim seperti biasa terasa ketika Wilson memulai musim lalu dengan lambat. Wilson memiliki tujuh sack dalam dua musim terakhirnya dengan Red Raiders, tetapi tidak memiliki satu pun di Las Vegas hingga pekan ke-7 melawan Chicago Bears.
Koordinator pertahanan Patrick Graham memindahkan Wilson ke dalam selama musim, menggunakan Malcolm Koonce untuk bergabung dengan Maxx Crosby di sisi. Wilson mulai menunjukkan kilasan mengapa Raiders membuatnya sebagai pilihan tinggi ketika dia memiliki dua sack dalam empat pertandingan terakhirnya sambil keluar dari bangku cadangan.
“Saya berpindah ke dalam benar-benar melambatkan proses berpikir dan membantu dengan mata dan tangan saya,” kata Wilson. “Anda benar-benar tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Semuanya cepat, jadi yang bisa Anda lakukan hanyalah bereaksi. Dan ketika Anda bekerja di dalam lalu kembali ke luar, semuanya kembali melambat.”
Graham mengatakan dia suka memindahkan pemain pas baru ke dalam karena itu membantu mereka merasa lebih nyaman bersaing di level NFL.
“Ini mengajari mereka untuk menggunakan tangan mereka karena mereka berurusan dengan blok yang lebih langsung dari guard atau center,” kata Graham. “Saya pikir itu benar-benar kritis untuk perkembangan Tyree dan itu akan membantunya di sisi.”
Bagaimana Wilson akan digunakan musim mendatang masih harus dilihat, dan OTA (Organized Team Activities) merupakan bagian kunci dalam Graham dan stafnya menemukan jawabannya. Wilson mungkin harus lagi menemukan waktu bermain sebagai pemain cadangan.
Crosby dan Koonce menggabungkan total 22 1/2 sacks musim lalu, jadi Wilson mungkin akan kesulitan masuk ke dalam lineup awal di posisi penyerang. Crosby telah lama menjadi pemain serangan pas elit, dan Koonce menjawab musim tanpa sack tahun sebelumnya dengan delapan di tahun 2023.
Dalam ruangan sudah cukup terisi penuh juga. Raiders berhasil mendatangkan defensive tackle Christian Wilkins dari Miami, dan dia dapat berpasangan dengan John Jenkins — yang memulai semua 17 pertandingan musim lalu — di bagian dalam.
Wilson mengatakan dia dapat mendapatkan manfaat di mana pun dia mendapatkan waktu bermain, di posisi penyerang atau penanggung.
“Saya bisa meraih pengetahuan Maxx, tetapi saya juga bisa meraih pengetahuan Christian karena dia bermain di dalam dan sangat dominan dalam teknik menghadapi pemain yang lebih besar dan lebih kuat serta rendah di celah agar bisa menghentikan pemain lari,” kata Wilson.
Wilkins tahu bagaimana rasanya memasuki liga dengan harapan tinggi dan mengalami masa-masa sulit di awal yang umum terjadi dalam NFL.
Dolphins memilihnya sebagai Pilihan ke-13 secara keseluruhan pada tahun 2019 dari Clemson, dan meskipun dengan cepat menjadi salah satu pemain yang paling dinamis dalam menghentikan lari, Wilkins butuh waktu untuk berkembang menjadi pemain serangan pas terbaik. Dia memiliki 11 1/2 sack selama empat musim pertamanya di Miami sebelum akhirnya mencetak sembilan musim lalu.
Mungkin Wilson akan mengikuti jalan yang sama, tetapi dia dan Raiders berharap tidak membutuhkan waktu hingga musim kelima baginya untuk menjadi pemain serangan pas yang efektif secara konsisten. Dengan kondisi badan yang sehat, dia bisa menunjukkan jenis potensi tersebut musim ini dan membenarkan mengapa Raiders memilihnya begitu tinggi.
Dia sama sekali tidak memiliki peluang musim lalu setelah absen dari OTA, minicamp, dan sebagian besar latihan pramusim.
“Di awal sangat membuat frustasi karena Anda datang dari perguruan tinggi menjadi orang itu, dan kemudian Anda kembali ke bawah dan Anda harus bekerja keras lagi,” kata Wilson. “Tetapi seiring berjalannya musim, Anda tidak punya waktu untuk benar-benar berpikir karena musim terus berjalan dan Anda hanya harus datang bekerja dan menjadi lebih baik.”
PERUBAHAN ANGKA O'CONNELL
Quarterback Raiders Aidan O’Connell mengatakan dalam podcast Crosby, "The Rush," bahwa dia mengubah nomor jerseynya dari No. 4 ke No. 12 tahun ini karena dia tidak ingin menghina QB New Orleans Saints Derek Carr. Ketika Carr berada di Las Vegas, dia mengenakan No. 4, yang merupakan nomor jersey yang diberikan kepada O’Connell sebagai pemain muda musim lalu.
“Saya bukan yang memilih 4,” kata O’Connell. “Saya sebenarnya No. 9 dan Tyree ingin No. 9, jadi mereka memberikan 9 kepada Tyree di minggu pertama saya di sini tahun lalu. Mereka memberi saya 4, dan saya adalah seorang pemula dan (Anda) melakukan apa yang dikatakan. Di musim panas, saya merasa ini adalah nomor Derek.”
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
