NEW YORK (AP) - Barbara Taylor Bradford, seorang wartawan Inggris yang menjadi sensasi penerbitan pada usia 40-an dengan saga 'A Woman of Substance' dan menulis lebih dari selusin novel lain yang terjual puluhan juta kopi, telah meninggal. Dia berusia 91 tahun.
Bradford meninggal pada hari Minggu di rumahnya di New York City, juru bicara mengatakan pada hari Senin.
Mulai dari “A Woman of Substance”, yang diterbitkan pada tahun 1979, Bradford rata-rata hampir satu buku setiap tahun sebagai salah satu penulis paling populer dan kaya di dunia, dengan kekayaan bersihnya diperkirakan lebih dari $200 juta dan ketenarannya begitu tinggi sehingga foto dirinya muncul di perangko pada tahun 1999. Pada tahun 2007, Ratu Elizabeth II memberinya Order of the British Empire (OBE).
Buku-bukunya diterbitkan dalam 40 bahasa dan terjual lebih dari 90 juta kopi di seluruh dunia.
Dengan judul-judul seperti 'Breaking the Rules' dan 'Act of Will', dia mengkhususkan diri dalam cerita tentang perempuan yang berjuang untuk cinta dan kekuasaan dalam dunia pria. Novel favoritnya adalah “The Women In His Life,” yang terinspirasi oleh pelarian suaminya dari Nazi
\nBradford menikah selama 56 tahun dengan produser film kelahiran Jerman, Robert Bradford, yang meninggal pada tahun 2019.
\n\nSeorang asli Leeds, West Yorkshire, dia adalah satu-satunya anak dalam keluarga kelas pekerja yang mencintai buku sejak dini. Sebagai seorang gadis, dia telah memiliki cerita yang diterbitkan di majalah lokal. Pada usia 16 tahun, dia meninggalkan sekolah melawan keinginan orang tuanya untuk menjadi seorang wartawan untuk Yorkshire Evening Post. Selama 30 tahun berikutnya, dia akan bekerja sebagai editor mode Woman's Own Magazine, meliput berbagai topik di London Evening News dan, di Amerika Serikat, menulis kolom bersindikasi tentang desain interior.
\nMeskipun dia menulis cerita anak-anak dan buku-buku petunjuk, novel adalah mimpinya. “A Woman of Substance” adalah kisah multi-generasi tentang penderitaan dan keberhasilan baron ritel Emma Harte, yang akan ditampilkan dalam beberapa novel Bradford lainnya. Buku tersebut telah terjual lebih dari 30 juta kopi dan menjadi dasar seri mini televisi tahun 1984 yang dibintangi oleh Jenny Seagrove sebagai Emma muda dan Deborah Kerr sebagai Emma di akhir hidupnya.
\n“Dan jika Anda ingin bertemu dengan Emma yang sebenarnya, temui saya,” kata Bradford kepada Telegraph dari London pada tahun 2009. “Emma harus tegas dan kejam pada saat-saat tertentu: tapi begitu juga saya. Saya harus, sebagai seorang wanita bisnis. Dan saya seorang wanita bisnis yang sangat baik.”
Bradford dan Emma Harte terhubung oleh lebih dari uang: keduanya memiliki rahasia keluarga. Sebagai seorang wanita muda, Emma hamil dengan seorang pria yang menolak untuk menikahinya dan melahirkan seorang putri. Bertahun-tahun kemudian, Bradford mengetahui melalui biografinya bahwa ibunya sendiri lahir di luar perkawinan. Sekarang diyakini bahwa kakek maternal Bradford adalah Frederick Oliver Robinson, Marquess kedua dari Ripon dan pemilik estate Studley Royal di Yorkshire, yang kini menjadi Situs Warisan Dunia.
Seagrove, yang berteman dengan Bradford setelah membintangi seri mini, menggambarkannya sebagai “powerhouse of glamour and warmth” dan “force of nature” yang tetap setia pada akar-akarnya.
“Keberhasilan tidak pernah mengurangi kehangatan dan humor atau kemampuannya untuk berhubungan dengan semua orang yang dia temui, apakah itu seorang pembersih atau seorang putri,” kata Seagrove. “Dia tidak pernah, sama sekali lupa bahwa dia hanyalah gadis dari Yorkshire yang bekerja keras dan sukses. Selamat jalan sahabat terkasih.”
\nBradford memiliki rutinitas menulis yang ketat: bekerja di belakang mesin tik IBM Lexmark-nya sejak pukul 6 pagi, istirahat sekitar pukul 1 siang, lalu kembali menulis sampai pukul 6 malam, paling lambat. Menurut biografi yang disetujui tahun 2006, "The Woman of Substance" karya Piers Dudgeon, Bradford lebih dari berhasil mengatasi keberuntungannya di pertengahan hidupnya, tinggal di apartemen setinggi 5.300 kaki persegi yang menghadap Sungai East Manhattan, mengoleksi seni Impresionis dan menikmati minuman champagne pink yang dituangkan oleh pelayan Maroko-nya. Ketika Bradford meletakkan apartemennya dijual pada tahun 2010, harga permintaannya hampir $19 juta. (Mereka menjualnya kepada Uma Thurman pada tahun 2013 seharga $10 juta).
Selama bertahun-tahun, dia bertemu dengan banyak selebritas lainnya. Bradford berteman dengan Sean Connery sebelum dia muncul dalam film James Bond pertamanya dan mengingatkan saat dia memberinya saran, syukurlah sia-sia, bahwa dia harus kehilangan aksen Skotlandia jika dia ingin berhasil.
\nPada saat yang sama, dia bertemu dengan seorang wartawan sesama di Yorkshire Evening Post. Dia adalah “tinggi dan acak-acakan dengan jerawat,” dan terus mencoba untuk berbicara dengannya bahkan setelah dia menolaknya untuk kencan di bioskop.
Dia adalah Peter O’Toole.
“Beberapa tahun kemudian, (editor Evening Post) Keith Waterhouse dan saya berada di sebuah acara di mana produser Sam Spiegel memperkenalkan bintang film barunya,” katanya kepada The Guardian pada tahun 2021. “Keluarlah lelaki paling tampan yang pernah saya lihat, berpakaian sebagai Lawrence of Arabia. Keith berkata: ‘Bukankah Anda ingin pergi ke bioskop dengannya sekarang?’ Saya tidak pernah melupakan transformasi Peter.”
