Pertandingan mahkamah berkenaan jualan harta benda yang muflis daripada syarikat troli elektrik Nikola kepada Lucid Motors berjalan lancar pada hari Jumaat. Tiada bantahan telah dikemukakan terhadap transaksi tersebut, dan Hakim muflis Delaware, Thomas Horan, memberikan persetujuan lisan tanpa ragu-ragu.
Sehingga, seorang peguam memberi pandangan sewaktu panggilan Zoom pada hujung perbicaraan.
Peguam tersebut menyatakan bahawa kliennya 'memiliki beberapa kebimbangan' tentang bagaimana proses lelongan dijalankan. Kebimbangan itu boleh dibincang pada tarikh kemudian, katanya, tetapi dia menekankan bahawa dia tidak mahu kebisuan kliennya 'digunakan menentang kami pada masa depan.'
Peguam itu mewakili ISSO LLC, sebuah entiti yang telah digunakan oleh pengasas Nikola, Trevor Milton, untuk menilai tawaran bagi aset syarikat sebelumnya. Sebagai bahagian daripada proses itu, Nikola telah menghalangnya daripada melawat kilangnya di Arizona - keputusan yang disokong oleh Hakim Horan minggu lalu.
Walaupun kelulusan jualan kepada Lucid berjalan lancar, kemunculan lewat wakil Milton adalah tanda kurang baik bahawa dia masih belum berhenti menyentuh mantan syarikatnya.
Baru-baru ini diberi kemaafan oleh Presiden Donald Trump, yang membantunya mengelakkan hukuman penjara selama empat tahun, adalah mungkin bahawa Milton akan cuba melawan tuntutan arbitraj sebanyak $168 juta yang dia diarahkan untuk bayar kepada Nikola tahun lalu.
Tuntutan arbitraj itu masih merupakan komponen penting dalam kes muflis Bab 11 Nikola. Sebelum muflis, Nikola berjaya menyelesaikan tuntutan tolok banding oleh pemegang saham berkaitan dengan tuntutan palsu yang dibuat oleh Milton semasa menjadi CEO syarikat. Tetapi syarikat itu berjaya melakukannya dengan berjanji untuk mengedarkan tuntutan arbitraj kepada pemegang saham tersebut.
Nikola juga masih mempunyai beberapa aset yang diharapkan dapat dijual selepas transaksi dengan Lucid. Lucid telah membeli kilang Coolidge, Arizona, dan kontrak pajakan ibu pejabat Phoenix, termasuk peralatan pengeluaran. Mereka juga akan mengambil 300 lebih pekerja Nikola. Tapi Nikola masih memiliki inventori trak besar bertenaga hidrogen dan peralatan lain yang beraneka ragam.
Joshua Morris, seorang peguam untuk Nikola, berkata dalam perbincangan bahawa dia tidak terkejut ISSO dan Milton 'akan cuba menodai prosiding ini.'
'Ini adalah corak tingkah laku yang sudah banyakkali kita lihat,' kata Morris. 'Kami percaya bahawa ini adalah dakwaan yang tidak berasas. Apabila ditanya mengenai sebarang bukti atau butiran khusus, tiada yang diberikan. Kami percaya Tuan Hakim harus meninjau perkara ini dengan pandangan yang skeptikal.'
Morris juga menyatakan bahawa penyertaan Milton dalam proses jualan nampaknya 'menjadi cubaan untuk terus menyakiti syarikat demi faedah yang tidak dapat saya agak.'
Beliau menambah bahawa Milton mungkin sedang meletakkan bayang-bayang pada proses jualan dengan harapan mempengaruhi tuntutan arbitraj tersebut.
'Mungkin permainan ini adalah untuk membuat [Nikola] berada dikepala sauk demi bantuan tunai sehingga jawatankuasa [kreditur tanpa jaminan] memaksa pemiutang untuk mencuba atau menerima cadangan penyelesaian yang rendah,' katanya. 'Kami hanya tahu bahawa kami percaya kami menjalankan proses jualan dengan kejujuran dan melibatkan semua pihak.'
Peguam meninggalkan perkara di situ dan membenarkan perbincangan berakhir. Seorang jurucakap bagi Milton tidak segera memberi maklum balas kepada permintaan komen.
