Startup trak elektrik hidrogen Nikola Corp. telah memfailkan perlindungan kebankrapan Bab 11 pada hari Rabu selepas gagal untuk mencari pembeli atau mendapatkan dana tambahan untuk mengekalkan operasinya.
Nikola pernah menjadi kegemaran Silicon Valley, bernilai $30 bilion pada Jun 2020 selepas ia disenaraikan secara awam melalui penggabungan pengambilalihan tujuan khas. Tetapi kes skandal yang melibatkan pengasas dan bekas CEO Trevor Milton membenamkan syarikat itu.
Sekarang, Nikola merancang untuk menjalankan pelelongan dengan asetnya, tunduk kepada kelulusan mahkamah, mengikut pengisytiharan berkaitan.
“Seperti syarikat lain dalam industri kenderaan elektrik, kami berdepan dengan pelbagai faktor pasaran dan makroekonomi yang telah mempengaruhi kemampuan kami untuk beroperasi,” kata Steve Girsky, presiden dan CEO Nikola, dalam satu kenyataan.
“Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kami telah mengambil tindakan berbilang untuk mendapatkan modal, mengurangkan liabiliti kami, membersihkan lembaran kira kami dan mengekalkan tunai untuk mengekalkan operasi kami. Malangnya, usaha terbaik kami tidak mencukupi untuk mengatasi cabaran yang signifikan ini, dan Lembaga telah menentukan bahawa Bab 11 mewakili jalan yang terbaik di bawah keadaan bagi Syarikat dan pihak berkepentingannya.”
Syarikat ini mempunyai sekitar $47 juta tunai di tangan untuk membiayai proses kebankrapannya. Prosedur penawaran yang dicadangkan oleh Nikola akan membenarkan pihak yang berminat untuk mengemukakan tawaran yang mengikat untuk mengambilalih aset Nikola, berbeza dengan hutang atau liabiliti syarikat.
Antara aset tersebut adalah trak elektrik sel bahan api sel hidrogen Kelas 8 dan platform trak elektrik bateri Nikola. Nikola juga sedang dalam proses membangunkan lebuh raya penyaluran hidrogen HYLA di California.
Pengemukaan kebankrapan menyempurnakan pembongkaran bertahun-tahun. Nikola pernah dianggap sebagai contoh emas SPAC yang berjaya—bahkan menutup perjanjian bernilai berbilion dolar dengan General Motors—hingga Milton dituduh melakukan penipuan kerana membuat klaim berlebihan tentang teknologi trak elektrik syarikat.
Pihak pendakwa dalam kes terhadap Milton mendakwa bahawa dia telah menipu pelabur sejak 2019 dengan berbohong tentang Nikola yang telah membina trak 'dari mula' dan mereka yang mengembangkan bateri yang sebenarnya dibeli dari tempat lain.
Kemudian ada video pemasaran Nikola yang terkenal yang menunjukkan trak yang kelihatan sedang berjalan dengan kuasa sendiri. Pada hakikatnya, ia sedang bergolek di lereng.
Mengikut video itu, laporan daripada perepek pendek Hindenburg Research menyatakan syarikat itu sebagai penipuan, dan Milton meletak jawatan pada September 2020. Dia disabitkan dengan penipuan kabel dan sekuriti pada tahun 2022. Dia kini bebas dengan jaminan semasa merayu hukuman penjara empat tahunnya.
Akhirnya, Nikola membayar denda $125 juta dalam penyelesaian dengan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa Amerika Syarikat. Saham syarikat tersebut jatuh merudum, membawa kepada kerugian serius bagi pelabur, serta syarikat itu sendiri.
Nikola telah cuba mendapatkan modal yang mencukupi untuk meneruskan operasinya sejak itu. Yang terbaru, pada Disember 2024, Nikola mencuba mengumpulkan $100 juta dalam penjualan saham biasa untuk membayar hutangnya dan menaikkan ekuiti, setelah memperingatkan pelabur sebulan sebelumnya semasa panggilan pendapatan suku ketiga bahawa syarikat hanya mempunyai cukup tunai untuk menyokong perniagaannya hingga suku pertama 2025.
Nikola melaporkan $198 juta tunai pada akhir suku ketiga.
