Perniagaan kecil adalah wira yang tidak dikenali dalam ekonomi Amerika, dengan hampir separuh daripada pekerja Amerika bekerja di sana dan menyumbang 44% dari KDNK negara itu. Tetapi apabila tiba masanya untuk pemilik perniagaan kecil menjual syarikat mereka, pilihan mereka terhad.
Beberapa pergi kepada broker perniagaan kecil atau mewarisi perniagaan kepada anak-anak mereka, manakala yang lain hanya menutup kedai sama sekali. Syarikat besar secara tradisional menggunakan bank pelaburan, seperti Goldman Sachs, untuk mendapat dibelian pada harga terbaik, tetapi gergasi Wall Street tidak membuang masa mereka pada akuisisi kurang dari $25 juta.
Diasaskan oleh bekas ahli bank pelaburan, Ori Eldarov, dan seorang jurutera Meta yang lalu, Alston Lin, OffDeal cuba merapatkan jurang dengan mengautomatikkan kerja bank pelaburan untuk menawarkan perkhidmatan M&A tradisional kepada jutaan perniagaan kecil.
Pengasas, yang merupakan sebahagian daripada badan Winter 2024 Y Combinator, mencipta ejen AI untuk menemui perniagaan yang baik untuk dibeli, mencocokkannya dengan pembeli institusi, dan membuat dek pitch untuk menjual mereka. Tetapi pelanggan tidak pernah melihat perisian itu. Mereka hanya berinteraksi dengan penasihat manusia, yang bekerja dengan lebih cekap berkat produk perisian OffDeal. Itulah pitch sebenarnya.
"Transaksi yang paling penting dalam hidup kita, semuanya melibatkan manusia," kata Eldarov dalam temu bual dengan TechCrunch. "Kesilapan besar yang dilakukan orang sebelum kita ialah mereka menyerahkan segalanya kepada kod Python."
OffDeal boleh membantu perniagaan kecil mencari pembeli, atau pembeli untuk mencari perniagaan kecil. Dalam demo yang dikongsi dengan TechCrunch, Eldarov menunjukkan bagaimana ejen AI-nya dapat membantu kedua-duanya.
Untuk membantu perniagaan kecil mencari pembeli, Eldarov memasukkan laman web syarikat, pendapatan, dan bilangan pekerja ke dalam borang digital. Kemudian ejen OffDeal merakam laman web syarikat untuk maklumat mengenai produk, perkhidmatan, dan pasaran akhirnya, menghasilkan 150 pembeli yang layak. Ejen juga menghasilkan maklumat tentang akuisisi sebelumnya pembeli itu dan faktor lain yang menjadikannya padanan yang baik, dan menawarkan cara untuk segera menghubungi mereka.
Bagi pembeli yang ingin menggunakan OffDeal untuk mencari akuisisi, startup tersebut mencipta pangkalan data 2 juta perniagaan kecil Amerika yang mungkin mencari jalan keluar dalam beberapa tahun akan datang. Ia menggunakan ejen AI yang sama untuk mencocokkan pembeli dengan perniagaan kecil di sini.
Sejauh ini, OffDeal mengatakan ia kini berada di bawah kontrak dengan sembilan pembeli institusi yang ingin menggunakan perkhidmatannya, dengan lebih daripada 250 lainnya dalam senarai tunggu.
Perisian OffDeal kelihatan cukup untuk menjadi platform itu sendiri, tetapi Eldarov bersikeras bahawa ia tidak. CEO itu berkata beliau mempertimbangkan untuk membina perisian untuk broker perniagaan kecil tetapi menganggap penggunaan akan terlalu perlahan. Sebaliknya, beliau memutuskan untuk membina firma penasihatnya sendiri menggunakan produk itu — kemudian bersaing dengan mereka.
Tetapi apakah jika ejen AI OffDeal mengalami halusinasi dan merosakkan sebahagian besar dari urusan ini? Ketua Pegawai Teknologi OffDeal, Lin, mengakui bahawa itu bukanlah masalah yang diselesaikan sepenuhnya dalam industri AI tetapi telah menjadi lebih baik dengan penambahbaikan kepada model-model asas (OffDeal menggunakan model GPT-4 OpenAI). Itulah sebabnya OffDeal dan banyak syarikat AI telah mengambil pendekatan untuk menjadikan AI berfungsi sebagai penolong pemandu pelbagai syarikat AI bekerja secara bebas.
OffDeal mengenakan antara 5% dan 10% daripada nilai transaksi untuk perkhidmatannya, kadar yang sama seperti yang dikenakan oleh bank pelaburan tradisional. Eldarov bersedia bertaruh penasihat yang dikuasakan AI-nya akan dapat menutup lebih banyak urusan berbanding dengan broker perniagaan kecil lain.
Menggunakan AI untuk mengautomatikkan kerja kuli rendah pekerja bukanlah idea baru (lihat Harvey AI untuk dunia undang-undang atau Sedric untuk pematuhan) tetapi startup ini terus memperoleh dana di pelbagai industri.
OffDeal memberitahu TechCrunch ia baru-baru ini menaikkan runda benih $4.7 juta, yang dipimpin oleh firma modal ventura yang memberi tumpuan kepada AI, Radical Ventures. Startup ini berancang menggunakan dana ini untuk mengambil lebih banyak penasihat dan melabur dalam pemasaran.
