AI pada dasarnya bergantung kepada data, tetapi kebanyakan data kesihatan tidak digunakan atas sebab yang dapat difahami - terutamanya privasi pesakit, peraturan, dan perlindungan IP.
“Ini adalah masalah asas yang mendasari” pembinaan penyelesaian AI untuk sains kehidupan dan bidang berkaitan seperti farmaseutikal, kata usahawan German Robin Röhm. Dan bukan sahaja itu: kerjasama dalam hal data yang berkesan boleh menjadi satu cabaran. Apheris, startup Röhm, bertujuan untuk mengatasi ini melalui komputasi bersatu: menjadikan data boleh diakses dengan selamat untuk latihan model AI tanpa memindahkannya dengan mengambil pendekatan terdesentralisasi.
Pelanggan-pelanggannya termasuk Roche dan beberapa hospital, katanya.
Falsafah utama komputasi bersatu adalah “komputasi dilaksanakan secara tempatan di mana data berada, dan hanya output (contohnya, parameter model) yang diagregat secara pusat,” kata Marcin Hejka, seorang pengasas bersama dan rakan pengurus di OTB Ventures. Hejka kini bersama-sama memimpin penukaran $8.25 juta Siri A ke dalam Apheris bersama pelabur teknologi mendalam lain, eCAPITAL.
Hejka percaya Apheris boleh menjadi komponen penting dalam rangkaian data bersatu yang mula berkembang. “Kami melihat ekosistem matang alat perisian pihak ketiga (penggera federasi sumber terbuka, alat-alat kualiti data, produk keselamatan),” katanya kepada TechCrunch. “Apheris juga membolehkan integrasi yang lancar dengan teknologi privasi penambahbaikan yang bersesuaian (penyahsulaman homomorfik, privasi perbezaan, data sintetik).”
Pendanaan baru Apheris datang selepas pemintalan. Pada mulanya, Röhm dan rakan pengasasnya Michael Höh memulakan syarikat itu pada tahun 2019 dengan matlamat membina rangkaian pembelajaran bersatu yang bersaing dengan pendekatan sumber terbuka, berdasarkan pengalaman mereka di syarikat terdahulu mereka, Janus Genomics. Tetapi selepas mengumpulkan rundingan batang besar pada tahun 2022, dua-dua mereka membuat penukaran besar pada tahun 2023 untuk memberi tumpuan kepada sisi pemilik data dan menguatkuasakan bidang farmaseutikal dan sains kehidupan.
Menurut Röhm, ini memberi pulangan. Startup ini menemui kesesuaian pasaran dengan produk baru yang dilancarkan pada suku terakhir 2023, dan melipatgandakan pendapatan sebanyak 4 kali sejak itu. Juga disokong oleh pelabur sedia ada termasuk Octopus Ventures dan Heal Capital, pusingan baru ini membawa jumlah pembiayaannya kepada $20.8 juta, yang akan membantu syarikat itu menambah bakat senior dengan latar belakang sains kehidupan, juga di sisi komersial.
Pemacu Komputasi Apheris, ejen perisian yang berfungsi sebagai gerbang antara data tempatan dan model AI, sudah digunakan oleh Konsortium Biologi Struktur AI (AISB), sebuah inisiatif bersama yang melibatkan ahli seperti AbbVie, Boehringer Ingelheim, Johnson & Johnson dan Sanofi bekerjasama dalam penemuan dadah yang dipandu AI.
Peramal kompleks protein akan menjadi satu topik yang Apheris akan memberi tumpuan dengan pendanaan baru ini. Walaupun agnostik kepada kes penggunaan, ia memahami bahawa ia dapat menambah nilai apabila terdapat data awam yang sangat terhad, namun data yang lebih berharga dan berbeza yang tidak akan dibuka kecuali syarikat sains kehidupan berasa selamat melakukannya.
“Tanpa menangani kebimbangan pemilik data dalam menyediakan data kepada AI, kami tidak fikir impak AI dapat benar-benar dibuka, dan itulah akhirnya misi inti kami dalam apa yang kami bangunkan,” kata Röhm.
