Young's 24 mata dan Aces' 16-titik run menolak penghapusan dalam kemenangan 95-81 melawan Liberty

LAS VEGAS (AP) — Pada tepi penghapusan, Aces menunjukkan Jumaat malam sebagai juara WNBA dua kali berturut-turut bahawa mereka tidak bersedia pergi dengan senyap.

Las Vegas mengambil kawalan dengan 16-titik run pada perempat ketiga, menahan Liberty tanpa mata selama 7:36 minit dan memenangi perlawanan 95-81 untuk mengurangkan keunggulan siri separuh New York kepada 2-1.

Liberty akan mendapat peluang lain untuk menutup Aces pada Ahad. Jika Las Vegas memenangi perlawanan itu, perlawanan Game 5 yang menentukan akan berlangsung pada Selasa di New York.

Ini adalah kemenangan ke-12 secara berterusan di rumah Aces, memecahkan rekod WNBA yang dikongsi oleh Los Angeles Sparks (2001-04) dan Sacramento Monarchs (2003-06).

Las Vegas akhirnya mengalahkan Liberty untuk pertama kalinya tahun ini. New York memenangi ketiga-tiga pertemuan musim biasa dan dua pertandingan pertama dalam siri ini.

“Ini ketika pasukan paling berbahaya, apabila mereka di belakang," kata Breanna Stewart, yang membawa Liberty dengan 19 mata. “Mereka akan melemparkan segala-galanya pada anda. Mereka keluar dan melakukan apa yang perlu mereka lakukan malam ini.”

Jackie Young membawa Aces dengan 24 mata, Kelsey Plum mencetak 20 mata, A'ja Wilson mempunyai 19 mata dan 14 rebound, Tiffany Hayes tamat dengan 11 mata dan Chelsea Gray berjumlah 10 mata dan tujuh assist. Aces menembak 52.1%, termasuk 40.6% dari garis 3 mata.

Pelatih Aces, Becky Hammon, mengambil kecuaian selepas perlawanan dalam urusan hakim-hakim apabila ia melibatkan Wilson, MVP musim ini untuk kali ketiga. Wilson telah mengambil 10 lemparan bebas dalam tiga perlawanan, termasuk dua dalam ini.

“Ini adalah perkara yang tidak masuk akal dan saya rasa penat dengan ini,” kata Hammon. “... Jika anda mengira minit yang dia mainkan dengan cubaan lemparan bebas, mungkin satu lemparan bebas setiap 25 minit. Dengan seberapa kerap dia menyentuh bola dan seberapa kerap dia di dalam kot, bukan seperti dia melempar 3, dan bagaimana dia meletakkan bola itu di atas lantai. Dia menyerang pertahanan, dan dia sentiasa diserang dan saya penat dengan ini.”

Selain Stewart, Jonquel Jones dan Nyara Sabally masing-masing mencetak 11 mata untuk Liberty dan Leonie Fiebich mempunyai 10 mata.

Sabrina Ionescu, yang memasuki perlawanan ini dengan purata 24.5 mata dalam playoff, ditahan hanya empat mata dengan menembak 1 daripada 7. Dia dibiar kosong sehingga seketika masuk ke dalam perempat keempat apabila dia membuat lemparan bebas teknikal.

“Kami cuba untuk tidak membenarkan dia menurunkan kami,” kata Hammon.

Las Vegas juga meningkatkan tekanan pertahanan di bahagian dalaman. Setelah kalah 20 mata di dalam jalan dalam Permainan 2, Aces membalikkan keadaan dalam perlawanan ini dengan kelebihan 42-28.

“Kami tahu mereka mahu masuk ke kot,” kata Gray. “Mereka membunuh kami di dalam. Sama ada dengan layups, postups, (serangan) papan, kami tahu ketika masuk ke perlawanan ini, itulah yang akan menjadi titik permulaan kami, bukan di hujung menghalang.”

Satu separuh pertama yang bergantian cepat menjadi satu pihak pada perempat ketiga apabila Aces menukar keunggulan 57-53 menjadi keunggulan 73-53. New York hanya mencetak enam mata dalam tempoh itu, dan jurulatih Sandy Brondello memanggil dua masa turun padang untuk mencoba menghentikan momentum Aces.

Las Vegas memperluaskan kelebihannya kepada 78-55 pada awal perempat keempat untuk menutup run 21-2.

Perlawanan kelihatan boleh pergi ke mana sahaja apabila separuh kedua bermula. 30 minit pertama menampilkan 18 pertukaran keunggulan dan lapan ikatan ketika Las Vegas mengambil keunggulan 52-49 pada separuh masa.

“Kami adalah pasukan yang lebih baik daripada yang kami tunjukkan,” kata Brondello. “Bahkan separuh pertama itu kami hanya ketinggalan tiga, ia hanya tidak berasa baik.”

Aces bermain tanpa Kiah Stokes, yang mengalami kecederaan otak menjelang akhir Perlawanan 3.