Pat Williams, seorang pengasas Orlando Magic dan seseorang yang bekerja lebih dari setengah abad dalam NBA, meninggal pada hari Rabu akibat komplikasi berkaitan dengan pneumonia virus, kata pasukan itu.
Williams berusia 84 tahun.
Beliau memulakan kerjayanya dalam NBA sebagai pengurus perniagaan Philadelphia 76ers pada tahun 1968, kemudian berkebolehan sebagai pengurus besar Chicago Bulls, Atlanta Hawks dan 76ers - membantu waralaba itu memenangi gelaran NBA pada tahun 1983.
Beberapa tahun kemudian, Williams terlibat dalam memulakan proses membawa pasukan NBA ke Orlando. Lembaga pemerintahan liga memberikan waralaba perluasan pada tahun 1987, dan pasukan itu memulakan permainan pada tahun 1989.
'Pat Williams hanya membawa sihir kepada Orlando,' kata Pengerusi Orlando Magic, Dan DeVos dan CEO Alex Martins dalam kenyataan bersama. 'Kejayaannya akan sentiasa dikenang. Bersenjata dengan optimisme yang sentiasa ada dan tenaga yang tidak tertandingi, beliau adalah seorang visioner yang luar biasa yang membantu mengubah dunia sukan dalam pelbagai cara. Dari membawa Magic ke Orlando, hingga mengubah pemasaran sukan dan promosi, beliau sentiasa berada di hadapan pintu.'
