PARIS (AP) - Novak Djokovic belum memenangi gelaran musim ini. Belum menjangkau final. Jadualnya lebih ringan dari biasa, begitu juga catatannya, yang hanya 14-6 masuk French Open.
Jadi beginilah dia membentuk pandangannya untuk Roland Garros pada hari Ahad: 'Harapan rendah dan harapan tinggi'.
Dan betapa rendahnya harapan itu? Nah, ini adalah Novak Djokovic yang kita bicarakan - pemilik 24 gelaran Grand Slam, termasuk yang ketiga di Paris setahun yang lalu, dan lebih lama berada di peringkat No. 1 daripada pemain lain dalam sejarah ranking komputer - jadi definisinya berbeza jauh dari hampir semua orang.
'Sulit untuk berbicara. Ini sangat subjektif. Saya hampir merasa sedikit malu untuk mengatakan apa harapan saya. Apa pun yang bukan gelar bagi saya tidak memuaskan. Selalu seperti itu,' kata Djokovic. 'Mungkin terdengar sombong bagi banyak orang, tapi saya pikir saya memiliki karier yang mendukungnya.'
Pasti. Itulah sebabnya Djokovic, yang berusia 37 tahun pada hari Rabu, mungkin memikirkan apa yang terjadi tahun ini tidak selalu bermaksud dia tidak dapat memunculkan kemampuannya yang terbaik ketika paling penting. Dan mengapa pemain lain, seperti Casper Ruud, dua kali finalis French Open, setuju dengan penilaian tersebut.
'Bagi saya, meskipun Novak belum memiliki tahun terbaik seperti yang biasanya dia miliki, atau level yang sama, saya pikir dia masih menjadi favorit,' kata Ruud. 'Dia adalah unggulan No. 1, dan dia memiliki 24 gelar Slam di bawah pinggang, jadi jika ada orang yang tahu kapan harus mencapai puncak dan formanya, mungkin dia.'
Djokovic baru saja kalah dalam semifinal di Geneva Open, acara kelas bawah yang biasanya tidak akan pernah diikuti seorang diri menjelang turnamen besar. Dia mengatakan setelah kekalahan itu bahwa dia mengalami masalah perut. Sebelum itu adalah kekalahan babak kedua di Italian Open - dan insiden aneh di mana botol air penonton jatuh di kepalanya setelah pertandingan - yang diawali dengan kekalahan semifinal melawan Rudd di Monte Carlo.
Secara keseluruhan, Djokovic 0-3 dalam semifinal musim ini - dia dikalahkan di tahap itu oleh Jannik Sinner di Australian Open - dan ini hanya kedua kalinya sejak Djokovic memenangi gelar ATP pertamanya pada 2006 bahwa dia masuk French Open tanpa mencapai setidaknya satu final di mana saja.
Dia juga sempat istirahat, melewatkan turnamen-turnamen di Miami dan Madrid, misalnya. Pada hari Sabtu, dia menyebut secara samar-samar ada masalah di luar lapangan yang memengaruhinya pada 2024, hanya mengatakan bahwa ada 'berbagai hal yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, tapi saya tidak ingin membicarakannya. Saya harap Anda mengerti. Ini hanya saya tidak ingin membuka kotak Pandora dan membicarakan hal itu.'
Adapun sumber dari 'harapan tinggi' yang dia sebutkan pada hari Minggu?
'Saya akan mengatakan bahwa saya tahu apa yang saya mampu lakukan, dan terutama di Grand Slam, saya biasanya bermain tenis terbaik - setidaknya saya selalu bertujuan untuk bermain tenis terbaik - dan sebagian besar karier saya bisa melakukan itu, jadi itu tujuannya,' kata Djokovic.
'Ini memengaruhi saya, lima bulan yang saya jalani sejauh ini dalam hal tenis saya belum bagus,' dia mengakui. 'Itulah sebabnya saya memiliki pendekatan yang difokuskan pada basis harian lebih mencoba untuk membangun bentuk dan momentum, sehingga saya memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mencapai lebih jauh dalam turnamen.'
Howard Fendrich telah menjadi penulis tenis AP sejak 2002. Temukan ceritanya di sini: https://apnews.com/author/howard-fendrich
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
