DETROIT (AP) — Matthew Stafford memimpin 31 comeback kuarter keempat dengan Detroit Lions.
Pada Minggu malam, dia hampir mendapat satu melawan mereka.
“Ada banyak rintangan yang harus kita hadapi,” kata pelatih Rams Sean McVay. “Kami memberikan peluang kepada diri kami sendiri, tapi kita hanya sedikit terjatuh.”
Bermain di belakang lini ofensif improvisasi, Stafford, yang bermain selama 12 musim untuk Detroit, membantu Los Angeles mengatasi keunggulan 17-3. Pemberian umpan touchdown 9 yard kepada Cooper Kupp memberi Rams keunggulan 20-17 dengan 4:35 tersisa, tetapi akhirnya Lions menang 26-20 dalam overtime.
Setelah Rams unggul, pertahanan memaksa Jared Goff dan Lions untuk three-and-out, memberi Stafford kembali bola di garis 11 yard dengan 4:10 tersisa.
Tiga permainan kemudian, dia menyambung Demarcus Robinson untuk 6 yard dalam ketiga-lima untuk melanjutkan drive. Lions harus mulai menggunakan timeout, dan Rams hampir saja memenangkan kemenangan pekan 1.
Lini ofensif Stafford penuh dengan cedera, meskipun demikian. Sepasang penalti pemegang pada tackle cadangan A.J. Arcuri menyebabkan kerugian bagi Rams di red zone, termasuk salah satunya yang menghapus touchdown dari papan. Dan pada saat kedua-dua dengan 2:31 tersisa, false start oleh Warren McClendon Jr., tackle cadangan lainnya, mendorong Rams kembali 5 yard ketika mereka mencoba mengakhiri pertandingan.
Setelah false start, Robinson melakukan end-around 7 yard, memberi Rams third-and-10 dari 22 dengan 2:26 tersisa, tetapi Stafford nyaris melesetkan Kupp dalam apa yang akan menjadi first down besar.
“Ada beberapa hal yang tidak menguntungkan terjadi,” kata Stafford.
Pada akhir permainan, Rams kehilangan tiga lineman ofensif starter — posisi di mana mereka sudah terluka — dan penerima wide No. 2 Puka Nacua, yang meninggalkan lapangan karena cedera lutut.
Kupp melakukan bagianya, menangkap 14 kali bola untuk 110 yard, tapi Stafford tidak memiliki Nacua saat dia dalam tekanan.
Namun, dia tidak menyalahkan lini ofensif.
“Kami sudah cukup tipis di sana, dan saya bangga dengan para pemain yang bermain,” katanya. “Mereka tidak pernah ragu.”
Setelah Stafford melewati Kupp, Lions memperpanjang permainan. Goff membawa mereka ke posisi untuk field goal imbang dengan 20 detik tersisa pada regulasi, kemudian Detroit memenangkan koin lemparan dalam overtime.
Detroit melakukan delapan permainan — tujuh lari dan satu umpan ke running back Jahmyr Gibbs — untuk menang 26-20 atas rush 1 yard oleh David Montgomery.
“Ini adalah kesempatan bagi kami untuk maju ke depan dengan cara yang benar,” kata McVay. “Malam ini adalah indikator yang baik tentang ketangguhan mental dan fisik dari kelompok ini.”
McVay tidak memiliki minat untuk mempertanyakan keputusan besar salah satu. Pada kuarter kedua, dengan permainan imbang 3, McVay memutuskan untuk mencoba fourth-and-4 dari Lions 23 daripada mencoba field goal 40 yard.
Kupp tidak bisa membuat tangkapan, dan Rams kehilangan poin yang bisa membuat perbedaan besar di akhir dalam kekalahan dekat lainnya dari Lions.
“Itulah mengapa kami kalah dalam kesempatan terakhir,” kata McVay, merujuk pada tiga field goal Rams dalam kekalahan playoff 24-23 dari Detroit pada bulan Januari.
McVay tidak memiliki pembaruan tentang cedera ofensifnya dan tidak yakin apakah Nacua telah memperburuk cedera lutut yang dia alami dalam latihan kamp.
