METAIRIE, La. (AP) — Penyerang Saints Alvin Kamara menolak premis bahawa ketidakhadirannya dari latihan sukarela musim panas ini menunjukkan kurangnya semangat atau komitmen untuk belajar penyerangan baru New Orleans.
“Saya sudah delapan tahun dalam bidang ini,” kata Kamara, yang dipilih oleh New Orleans dalam pusingan ketiga pilihan undian NFL 2017 dan menjadi Pemain Baru Terbaik AP pada musim itu. “Saya agak yakin dengan keupayaan saya untuk menyerap maklumat.”
Kamara berlatih untuk kali pertama musim ini pada hari Selasa, hari pertama kem kamp mini yang wajib. Seperti yang dilakukannya sepanjang kariernya, beliau melewati sembilan latihan sukarela selama tiga minggu sebelum itu, memilih untuk berlatih dengan jurulatih peribadi di Miami.
Kamara bercakap dengan penuh kasih tentang rutin musim bermusimnya biasa, yang memperkenalkannya kepada pelbagai latihan baru untuk meningkatkan keseimbangan dan kelenturan selain kekuatan dan kecergasan. Beliau mengakuinya kerana membantunya melebihi 1,100 yard dari pertengkaran dalam setiap dari tujuh musim NFL-nya — dan untuk satu barisan lari skor yang mengejutkan di mana beliau melenting, tergelincir atau berputar keluar dari dua hingga tiga percubaan tackle pada saat itu.
Sekarang, bagaimanapun, Saints memiliki koordinator serangan baru dalam Klint Kubiak. Skimnya mewakili perubahan dari serangan yang mantan jurulatih Sean Payton dan bekas koordinator Pete Carmichael Jr. — seorang Payton protege — jalankan semasa tujuh musim NFL Kamara sebelum ini.
Juru latih Saints Dennis Allen berkata bahawa “masih belum pasti” jika Kamara sedikit ketinggalan dari rakan sepasukannya dalam mengadaptasi skim baru, yang menekankan larian zona luar dan pelbagai larian tindak balas, dengan penyerang berjaya jadi sasaran.
“Saya tidak risau tentang kemampuan Alvin untuk mengetahui apa yang perlu dilakukan; beliau sangat bijak dan beliau profesional,” kata Allen. “Ini lebih tentang mendapat rentak dan masa ... dan bagaimana larian khusus ini perlu dijalankan dan bagaimana rasanya.”
Kamara berkata bahawa beliau faham bahawa terdapat beberapa sebab mengapa peminat dan Saints ingin melihatnya mengambil bahagian lebih banyak dalam peluang latihan musim panas yang ditawarkan di markas Saints sebulan lalu.
Saints telah terlepas dari playoff selama tiga musim berturut-turut, dan Kamara sedang mengalami musim yang kurang produktif dari segi statistik.
“Saya faham apa yang dipersoalkan — melakukan sesuatu yang berbeza dan semua orang di sini,” kata Kamara. “Saya lebih cenderung dengan apa yang saya tahu, bukan? Saya rasa tidak ada teman sepasukan saya yang terasa disakiti dengan itu, sebenarnya.”
694 yard larian Kamara musim lalu adalah yang terendah dalam karier beliau, dan 466 yard terimanya adalah yang kedua terendah dalam satu musim. Beliau juga terlepas dari empat perlawanan — tiga disebabkan oleh hukuman dan satu disebabkan oleh kecederaan buku lali.
“Tidak melihat angka, saya rasa ini bukan salah satu tahun terbaik saya,” kata Kamara.
Beliau juga tidak segan silu mengusik keberkesanan serangan 2023.
“Saya rasa kami tidak berada di tempat yang sepatutnya,” kata Kamara. “Saya rasa kami tidak melakukan perkara terbaik setiap minggu untuk meletakkan diri dalam situasi terbaik untuk menang.”
Sekarang Kamara berkata beliau bersemangat dengan usaha Saints untuk berpindah ke jenis skim serangan yang berjaya bagi juara NFC bertahan San Francisco, di mana Kubiak adalah seorang pembantu utama di bawah Kyle Shanahan musim lalu.
“Banyak peluang di sana untuk melakukan perkara yang berbeza,” kata Kamara, menceritakan kagumnya terhadap cara Niners menggunapakai penyerang serba guna Christian McCaffrey sama musim lalu.
“Saya bersemangat,” kata Kamara. “Perkara paling menekan untuk saya sekarang ialah, tayar belakang kiri saya tekanan rendah. Segala-galanya, saya baik. Saya rasa hebat, tahu? Saya sedang melakukan apa yang saya selalu lakukan. ... Saya sentiasa bersedia.”
CATATAN: Penjaga penjaga teratas Saints Marshon Lattimore juga berlatih untuk kali pertama musim ini. Seperti Kamara, beliau biasanya memilih untuk melewatkan latihan sukarela musim panas sepanjang kariernya.
