CHARLOTTE, N.C. (AP) - Bubba Wallace menandatangani perpanjangan kontrak multi-tahun dengan 23XI Racing, demikian diumumkan oleh pasukan itu pada hari Rabu.
"Sejak hari pertama, Bubba telah menjadi bahagian penting dalam 23XI," kata pasukan itu dalam satu kiriman media sosial. "Kami gembira untuk mengumumkan bahawa beliau telah menandatangani perpanjangan multi-tahun dan akan terus memainkan peranan penting dalam membantu 23XI berkembang dan berjaya. #ForwardTogether."
Wallace, yang gagal membuat kelayakan ke pusingan piala musim ini, melangkah ke Bristol Motor Speedway tanpa kemenangan pada tahun ini dan berada di tempat ke-19 dalam pusingan untuk perlumbaan penghapusan malam Sabtu.
Wallace telah memandu untuk 23XI sejak permulaannya apabila Denny Hamlin melihat desas-desus di media sosial bahawa beliau dan Michael Jordan bersedia untuk memulakan pasukan NASCAR yang berpusat di sekitar Wallace. Hamlin berfikir idea itu kelihatan kuat - Wallace pada masa itu telah berjaya mendapatkan beberapa perjanjian sponsor besar selepas mendesak NASCAR untuk melarang pertunjukan Bendera Konfederat di acara-acaranya - dan menelefon Jordan mengenai desas-desus itu.
Pasukan itu telah beroperasi pada tahun 2021 dan Wallace telah memenangi dua perlumbaan, tetapi tiada sejak tahun 2022. Namun, beliau berjaya membuat kelayakan ke pusingan musim panas untuk kali pertama dalam karier beliau musim lalu dan menamatkan pada tempat ke-10 yang tertinggi dalam kedudukan akhir. Wallace adalah pemandu kulit hitam tunggal di peringkat teratas NASCAR.
23XI Racing memenangi gelaran musim biasa tahun ini dengan pemandu Tyler Reddick, yang berada di tempat keenam dalam pusingan playoff 16 pemandu. Empat pemandu akan dikeluarkan dari pertandingan gelaran malam Sabtu di Bristol dengan rakan pemilik pasukan, Hamlin, yang memandu untuk Joe Gibbs Racing, antara mereka yang berisiko dipotong.
