SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Scotland (AP) — Rancangan bagi Mariajo Uribe dari Colombia adalah untuk sampai ke Olimpik sekali lagi — itu merupakan bahagian yang sukar — supaya beliau boleh bersara dengan cara yang diingini dan meluangkan masa dengan suaminya dan anak lelakinya. Setelah beliau berjaya ke Perlawanan Paris, beliau tahu Sabtu akan menjadi pusingan terakhirnya.
Hanya kini terdapat satu kejutan baru dan indah dalam rancangan terbaik ini.
Bayangkan Mariajo Uribe yang berusia 34 tahun berdiri di podium, dengan bangganya memakai warna Colombia dengan begitu banyak sehingga beliau memakai kasut golf berwarna biru, kuning dan merah.
“Tidak kira apa yang berlaku, ia akan menjadi hari yang emosional,” kata Uribe. “Tetapi pada masa ini, saya berasa tenang dan gembira untuk itu."
Cuma terdapat sedikit rasa kecewa pada Jumaat petang apabila beliau kehilangan dua pukulan menjelang habis untuk 71 di bawah par. Sejam sebelum itu, beliau merupakan sebahagian daripada keempat-empat yang berkongsi keputusan teratas dengan Lydia Ko, Morgane Metraux dan Rose Zhang.
Beliau mengakhiri hari itu empat pukulan jauh dari puncak — dua pukulan lagi daripada peluang mendapat pingat.”
“Jika ada sesuatu, saya sebagai kuda hitam minggu ini, tiada sesiapa yang mengharapkan saya untuk memenangi pingat,” kata Uribe. Ranking dunia wanita membuktikan itu. Beliau berada di No. 196.
“Kecewa pada beberapa lubang terakhir, tetapi saya gembira kerana saya datang bukan dari kumpulan terakhir tetapi dari kumpulan-kumpulan lain, dan cuba menghasilkan nombor di sana,” katanya. “Tetapi pada masa ini, selepas semua tahun ini, saya hanya tahu saya mahu menikmatinya dan melihat apa yang berlaku.”
Beliau bercakap dengan tenaga yang sama dengan cara beliau bermain — penuh semangat, agresif, mata berkeliaran, emosi di tangan, penuh keberanian. Dan beliau merasakan kegembiraan yang tulen dalam segala yang beliau lakukan, termasuk membawa bendera Colombia untuk diibarkan saat beliau diperkenalkan di tee pertama pada Jumaat.
Setidaknya beliau berada di Permainan Paris.
Rancangan asal untuk Uribe, yang satu-satunya gelar Tour LPGA beliau tidak rasmi di Brazil pada tahun 2011, adalah untuk bersara selepas Permainan Tokyo. Tetapi kemudian wabak COVID-19 melanda, Uribe mengandung dan beliau sedang menghadapi masa postpartum di Kasumigaseki Country Club. Itu bukan cara yang baik untuk berakhir.
Mendapatkan semula? Itu kelihatan mustahil tanpa status LPGA teratas yang membenarkan beliau jadual penuh. Uribe begitu putus asa untuk sampai ke Olimpik sehingga beliau sanggup pergi ke mana sahaja dan bermain di mana-mana Tour, bahkan dalam sirkuit pembangunan Ladies European Tour. Semua itu tentang mata ranking.
Balasan datang apabila beliau menulis untuk dan menerima pengecualian untuk New South Wales Women’s Open di Australia pada hujung Mac, hanya tiga bulan sebelum kelayakan Olimpik berakhir. Dan beliau menang.
Kemenangan itu membawa beliau dari No. 474 di dunia ke No. 217. Datang dari sebuah negara golf kecil seperti Colombia, itu menjamin beliau satu lawatan terakhir ke Olimpik.
Sebuah pingat adalah impian. Satu emas adalah melebihi itu.
Uribe sangat demonstratif di padang golf — berputar dengan bahasa badan atas banyak pukulan, menutup mata dan mengambil nafas dalam sebelum putts — sehingga kelihatan seolah-olah beliau terlalu ingin. Tetapi beliau telah melakukan ini terlalu lama untuk tidak tahu yang lebih baik.
“Saya fikir selepas 15 tahun, saya tahu menang atau kalah akan menjadi sama besok. Saya akan menjadi orang yang sama dan itu tidak akan mengubah kehidupan saya begitu banyak — terutamanya apabila ini perlawanan terakhir, bukan seperti ia akan mengubah karier atau apa-apa,” katanya sambil ketawa.
Uribe adalah satunya pemain dari Amerika Latin yang memenangi U.S. Women’s Amateur, memenangi pada tahun 2007 di Crooked Stick di Indiana. Setahun kemudian, beliau adalah amatir rendah di U.S. Women’s Open di Interlachen apabila beliau berada di tempat ke-10. Sisa perjalanan itu tidak mudah, tetapi itu adalah satu petualangan.
Bagi Uribe, segalanya tentang Olimpik.
“Olimpik adalah perkara besar di rumah. Kawan-kawan saya tidak pernah datang untuk menonton saya di perlawanan dan mereka semua di sini,” katanya.
Satu hari lagi. Satu dorongan terakhir. Beliau merancang untuk agresif sehingga penghujung.
“Itu tempat ketiga atau apa-apa, sebenarnya,” katanya. “Tempat keempat tidak bermakna apa-apa minggu ini. Itulah sebabnya saya telah menghentam banyak pukulan driver dan bermain agresif dan itu adalah jenis permainan yang saya suka dan padang golf disusun untuk itu. Ia boleh berjalan sangat baik atau sangat buruk.
“Ia akan menjadi menarik,” katanya, “dan mudah-mudahan kami dapat memberikan persembahan yang baik esok.”
AP Olimpik Musim Panas: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
