Mana-mana yang bekerja di komputer selama lapan jam sehari kemungkinan akan tahu bahawa jumlah alat dan 'pertukaran konteks' yang diperlukan untuk kekal produktif boleh menjadi luar biasa. 'Di mana saya letakkan fail itu?' 'Bagaimana saya menguruskan semua peranti Bluetooth saya?' 'Betapa cepat saya boleh bertukar dari senarai kerja saya, ke GitHub saya, ke mencari di web?'
Tiada yang rakit sains, tentulah, tetapi Raycast adalah semua tentang membuat tugas itu lebih mudah dengan akses yang bersatunya, cepat kepada aplikasi, fail, arahan, dan alur kerja melalui antara muka berasaskan papan kekunci. Pada intinya, ia semua tentang membawa sedikit keteraturan kepada kekacauan dengan apa yang dipanggilnya 'shortcut ke segala-galanya.' Ini mungkin membuat pintasan untuk melancarkan aplikasi tertentu, membuka tab pelayar baru, membuat permintaan tarik GitHub, atau menghantar mesej teks yang telah ditulis terlebih dahulu untuk memberitahu beliau yang lain bahawa anda lewat.
Salah satu bahagian penting platform Raycast adalah sambungan, yang pada dasarnya merupakan program-program kecil yang boleh diakses pengguna untuk memperluas fungsionaliti Raycast, memberi kuasa kepada integrasi dengan alat dan perkhidmatan pihak ketiga, dan mengautomasikan tugasan yang memakan masa.
Didirikan di London pada tahun 2020, Raycast adalah hasil karya jurutera eks-Facebook Thomas Paul Mann (CEO) dan Petr Nikolaev (CTO), yang meninggalkan pekerjaan masing-masing di Meta hampir lima tahun yang lalu untuk menangani titik kesakitan yang mereka hadapi dalam kehidupan kerja mereka sendiri.
'Kami memulakan Raycast untuk menyelesaikan masalah kami sendiri sebagai pembangun,' kata Mann kepada TechCrunch. 'Kami rasa terlalu banyak alat yang perlu kami hadapi setiap hari - mereka mencuri fokus kami, dan kami ingin cara untuk mengakses semua maklumat yang kami perlukan untuk pekerjaan kami dengan cepat.'
Walaupun pembangun awalnya menjadi tumpuan utamanya, Raycast telah berkembang menjadi lebih sebagai alat 'prosumer' dalam beberapa tahun terakhir, bermaksud siapa sahaja yang kehidupan dan kerjanya berkisar di sekitar komputer berada dalam radar syarikat itu.
'Majoriti pengguna kami adalah pembangun, tetapi kami melihat perubahan - mereka juga termasuk mereka yang bergelar pereka, pengurus produk, wartawan dan sesiapa sahaja yang 'berada dalam teknologi' dan bekerja di komputer lapan jam sehari,' kata Mann. 'Ia hanya satu cara untuk menjadikan orang lebih cekap.'
Walaupun Raycast hingga kini adalah urusan Mac sahaja, syarikat itu hari ini mengumumkan bahawa ia sedang berkembang ke iOS dan Windows. Untuk membantu dengan itu, syarikat telah mengumpulkan $30 juta dalam runda Siri B yang dipimpin oleh firma modal ventura Eropah Atomico, dengan penyertaan daripada sejumlah pelabur terkemuka termasuk Accel, Coatue, Y Combinator (YC), dana modal ventura Atlassian, dan World Innovation Lab.
Di Bawah Sorotan
Raycast agak serupa dengan ciri carian Spotlight bawaan Mac, dan dalam skala lebih kecil, Carian Windows. Perbandingan juga boleh dilakukan dengan aplikasi pihak ketiga seperti Alfred, yang telah beroperasi dalam ranah pelancar Mac lebih dari satu dekad.
Raycast sedang cuba memanfaatkan permintaan untuk alat produktiviti bukan sahaja dengan merentasi platform, tetapi dengan memperkuatkan pelaburan terkininya dalam kecerdasan buatan (AI) juga.
Syarikat ini menawarkan pelbagai pelan, termasuk satu tier percuma yang menawarkan ciri-ciri asas. Tier Pro $8 sebulan membuka akses kepada sejumlah alat tambahan seperti penyelarasan awan bagi mereka yang bekerja di pelbagai komputer, serta penterjemah, tema kustom dan ciri unggulan: Raycast AI, yang menyediakan keupayaan carian AI, termasuk akses cepat kepada perkhidmatan yang mudah, seperti cadangan tajuk pos blog. Selain itu, Raycast AI juga memiliki fungsi AI Chat yang didedikasikan, dapat dibandingkan dengan sesuatu seperti ChatGPT dari segi aliran perbualan.
Salah satu elemen menonjol ciri ini adalah bahawa pengguna dapat menanya semua model bahasa besar-besaran (LLM) utama secara pusat, termasuk GPT-4 OpenAI, Claude Anthropic, Llama Meta, dan Gemini Google.
Raycast mendakwa 'beratus-ratus ribu' pengguna aktif harian, dan komuniti lebih daripada 20,000 pembangun yang membina sambungan di atas produk itu. Ketibaan Raycast Pro tahun lalu mewakili percubaan monetisasi pertama syarikat itu, walaupun Mann enggan mendedahkan daya tarikan perkhidmatan langganannya sejak dilancarkan 16 bulan yang lalu. Beliau berkata bahawa itu adalah penting bagi penerokaan dana terkini syarikat itu.
'Kami tidak berkongsi banyak mengenai pendapatan, tetapi itu [pakej pro] adalah sesuatu yang membuat kami sibuk dan pada dasarnya membuka kedudukan dana,' kata Mann. 'Ini telah diterima dengan sangat baik dalam pangkalan pengguna kita, yang telah melihat pertumbuhan yang signifikan yang berterusan. Dan sekarang kami fikir kita harus pergi dan membuat Raycast tersedia kepada hampir semua orang yang bekerja di komputer.'
Merasuk platform
Sejak hari ini, Raycast membuka senarai tunggu untuk mengakses aplikasi iOS baru mereka, yang sudah memiliki inkarnasi alpha dan sepatutnya siap untuk waktu perdana awal tahun depan. Kerja telah bermula pada aplikasi Windows juga, walaupun mungkin memerlukan sedikit masa lebih lama.
Yang menarik tentang aplikasi iPhone ini adalah ia akan benar-benar berbeza dibandingkan dengan apa yang pengguna biasa pada Mac mereka, atas sebab yang jelas. Orang menggunakan telefon mereka dengan cara yang berbeza daripada komputer mereka, untuk permulaan, tetapi Apple juga menyediakan akses sistem yang lebih mendalam pada MacOS berbanding dengan iOS, yang membolehkan pembangun melakukan banyak lagi.
'Jadi dengan aplikasi iOS, kami memikirkannya seperti pengiring,' kata Mann. 'Perkara utama yang kami akan memungkinkan di sana pada awalnya adalah AI, jadi anda sebenarnya boleh memiliki Raycast AI di saku anda - anda boleh memilih dari semua model [LLM] yang kami sediakan, dan anda boleh menggunakannya untuk bertanya soalan-solaan harian atau meneruskan perbualan anda dari Mac.'
Pada bahagian Windows, Microsoft juga menyediakan akses sistem yang baik, yang akan membolehkan Raycast menyediakan produk yang serupa dengan apa yang ditawarkannya di MacOS, walaupun tentu ada beberapa perbezaan.
'Windows sendiri cukup terbuka juga, jadi ada beberapa perkara yang boleh kami lakukan tambahan di sana yang mungkin tidak dapat dilakukan di MacOS - kami masih sedang mencari, kerana terdapat beberapa perkara yang tidak wujud di kedua-dua platform,' kata Mann. 'Kedua-dua aplikasi akan memiliki ciri-ciri unik, dengan memandangkan bahawa mereka adalah sistem operasi yang berbeza.'
Saat ini Raycast mempunyai jumlah pekerja sebanyak 30 orang, tiga perempat di antaranya adalah jurutera. Seluruh pasukan berpangkalan di Eropah dan dua pengasas berada di London.
Sebelum ini, syarikat itu telah mengumpulkan $17.7 juta melalui dua rundingan dana, dengan Accel memimpin kedua-duanya dan Coatue menyertai sebagai co-lead untuk Siri A $15 juta beliau pada tahun 2021. Pelabur lain yang ketara dalam rundingan Siri B, selain daripada pihak-pihak yang disebutkan sebelum ini, termasuk CEO GitHub Thomas Dohmke; CEO Shopify Tobi Lütke; dan CEO Vercel Guillermo Rauch.
'Apabila kami mula, kami berada di dalam audiens yang sangat khusus - pengguna Mac, dan pembangun,' kata Mann. 'Kemudian di Mac, kami memperluas lebih kearah pasaran prosumer. Dan jika anda berfikir mengenai Windows, ia adalah beberapa magnitud lebih besar pengguna pangkalan, dan ramai orang menggunakannya untuk kerja. Jadi adalah wajar bagi kami untuk pergi ke sana. Dan dengan dana, kami dapat mempercepat ianya.'
