Sword Health, sebuah startup terapi fisik virtual yang didukung oleh kecerdasan buatan (AI), telah mengumpulkan $30 juta dan membolehkan pekerja menjual $100 juta saham kepada pelabur baru dan sedia ada, termasuk Khosla Ventures. Pusingan pembiayaan ini membawa nilai syarikat yang berumur sembilan tahun itu kepada $3 bilion, peningkatan sebanyak 50% dari nilai $2 bilion yang diperoleh dalam Siri D-nya pada November 2021.
Syarikat pada asalnya bercadang untuk hanya menjalankan pusingan sekunder $100 juta yang membolehkan pekerja dan pelabur awal menjual saham, kata Virgílio Bento, CEO dan pengasas Sword, kepada TechCrunch. Tetapi apabila beliau melihat pusingan sekunder di atas langganan, syarikat tersebut juga memutuskan untuk mengumpulkan pusingan primer $30 juta dan mengemaskini nilai syarikatnya.
“Ini adalah persekitaran yang sangat tegang: jam kerja yang panjang dan harapan yang tinggi. Kami ingin memberi ganjaran kepada pasukan kami, terutamanya pekerja awal kami,” katanya.
Sword tidak memerlukan aliran modal itu kerana diramalkan akan mendapat keuntungan menjelang akhir tahun, kata Bento. Walau bagaimanapun, beliau menyukai isyarat yang akan dihantar oleh nilai yang dikemaskini semasa syarat pengumpulan dana yang sukar pada 2024. “Tiada sesiapa yang benar-benar percaya kepada penilaian pada tahun 2021 mengingat seberapa tidak rasionalnya pasaran ketika itu,” kata Bento. Walaupun kebanyakan pekerja tahu syarikat sedang berjalan lancar, pelanggan Sword, termasuk majikan dan pelan kesihatan syarikat Fortune 500, tidak mempunyai cara yang jelas untuk menilai kemajuan syarikat. “Kami ingin mempamerkan pertumbuhan kami, dan nilai syarikat adalah petunjuk tentang itu.”
Syarikat tidak akan menggunakan $30 juta untuk operasi. “Ia akan berada dalam bank, menjana faedah yang baik,” kata Bento.
Pusingan primer terkini membawa jumlah pendanaan Sword kepada $340 juta. Selain dari Khosla Ventures, pelabur syarikat termasuk General Catalyst, BOND, Founders Fund, dan yang lain.
Membuktikan bahawa Sword berjalan dengan baik adalah sangat penting bagi syarikat kerana ia bersaing secara langsung dengan platform terapi virtual lain, Hinge Health, yang terakhir dinilai $6.2 bilion pada Oktober 2021. Pada bulan April, Hinge membuang 10% daripada pekerjanya sebagai langkah dalam rancangannya untuk mencapai keuntungan dalam persediaan untuk IPO yang berpotensi, melaporkan TechCrunch.
Bento juga mempunyai matlamat IPO bagi Sword. Jika syarikat berkembang seperti yang dijangka dan persekitaran makroekonomi menguntungkan, ia mungkin boleh disenaraikan pada tahun 2025 tetapi syarikat tidak komited kepada jadual masa yang tertentu, kata Bento. Dalam pada itu, syarikat sedang memperkukuhkan AI-nya. Ia memperkenalkan suara yang mirip manusia untuk genAI-nya, yang diberi nama Phoenix, kepada terapi muskuloskeletal dan terapi kesihatan panggul wanita. Phoenix menggerakkan semua interaksi pesakit dan terapis maya Sword. “Ini adalah kepingan terakhir teka-teki yang membuat Phoenix jauh lebih menarik,” kata Bento.
