NEW YORK (AP) — Raksasa hiburan Paramount akan bergabung dengan Skydance, menutupi keberjayaan keluarga Redstone selama beberapa dekade di Hollywood dan menyuntikkan dana yang sangat dibutuhkan ke sebuah studio warisan yang telah kesulitan beradaptasi dengan lanskap hiburan yang berubah.
Ini juga menandakan kebangkitan pemain baru, David Ellison, pendiri Skydance dan anak lelaki miliuner Larry Ellison, pendiri syarikat perisian Oracle.
National Amusements milik Shari Redstone telah memiliki lebih dari tiga perempat saham undian Kelas A Paramount melalui tanah pusaka bapanya yang sudah meninggal, Sumner Redstone. Dia telah berjuang keras untuk mempertahankan kendali atas syarikat yang memiliki CBS, yang berada di balik filem blockbuster seperti “Top Gun” dan “The Godfather.”
Hanya beberapa minggu setelah menolak perjanjian serupa dengan Skydance, namun, Redstone setuju untuk perjanjian dengan syarat yang tidak berubah banyak.
“Mengingat perubahan dalam industri, kami ingin memperkuat Paramount untuk masa depan sementara memastikan bahwa konten tetap menjadi raja,” kata Redstone, yang merupakan pengerusi Paramount Global.
Perusahaan gabungan baru tersebut dihargai sekitar $28 bilion. Sehubungan dengan transaksi yang dijangka ditutup pada September 2025 dengan persetujuan regulatori, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh keluarga Ellison dan RedBird Capital akan menginvestasikan $8 bilion.
Skydance, yang berpusat di Santa Monica, California, telah membantu menghasilkan beberapa hits Paramount utama dalam beberapa tahun terakhir, termasuk filem-filem Tom Cruise seperti “Top Gun: Maverick” dan siri-siri “Mission Impossible.”
Skydance didirikan pada tahun 2010 oleh David Ellison dan segera membentuk kemitraan produksi dengan Paramount pada tahun yang sama. Jika perjanjian disetujui, Ellison akan menjadi pengerusi dan ketua pegawai eksekutif yang disebut sebagai New Paramount.
Ellison menggarisbawahi visi untuk New Paramount dalam panggilan konferensi mengenai transaksi tersebut pada Isnin. Selain memperkuat keunggulan inti, terutamanya dengan pendekatan "kreatif pertama", dia menekankan bahawa syarikat perlu bertransisi menjadi "hibrid teknologi" untuk tetap bersaing dalam landskap media yang sedang berkembang hari ini.
“Anda telah melihat beberapa syarikat teknologi yang sangat kuat masuk ke ... ruang media dan melakukannya dengan sangat berjaya,” kata Ellison. Beliau menambah bahawa ia adalah “penting” bagi New Paramount untuk menjalankan kursus yang sama ke hadapan.
Ini termasuk rancangan untuk “membinasakan semula” perkhidmatan strim Paramount+, Ellison mencatat – merujuk kepada matlamat lebih luas untuk memperluaskan perniagaan langsung kepada pengguna, seperti meningkatkan masa penglibatan di platform dan mengurangkan pergantian pengguna. Dia juga berkata bahawa syarikat bercadang untuk bertransisi ke pengeluaran berdasarkan awan lebih banyak dan meneruskan penggunaan kecerdasan buatan generatif untuk meningkatkan kecekapan.
Pegawai eksekutif juga menggariskan rancangan restrukturisasi lebih lanjut untuk New Paramount pada panggilan konferensi Isnin, dengan pengerusi RedBird Sports dan Media Jeff Shell menunjukkan bahawa mereka telah mengenal pasti sebanyak $2 bilion dalam kecekapan kos dan sinergi yang akan mereka “cuba untuk capai dengan pantas.”
Shell dan yang lainnya membahas pertumbuhan menurun TV linear. Jenama linear unggulan akan terus mewakili sebahagian besar operasi syarikat, tetapi belajar cara menjalankan bahagian perniagaan ini dengan cara yang berbeza akan menjadi kunci, katanya.
Penggabungan on-again, off-again tiba dalam masa tumultus bagi Paramount, yang telah kesulitan mencari pijakan selama bertahun-tahun dan bisnis kabelnya telah berdarah. Dalam mesyuarat tahunan pemegang saham pada awal Jun, syarikat itu juga menetapkan rancangan restrukturisasi yang termasuk pemotongan kos besar.
Ketuaan di Paramount juga bergejolak awal tahun ini setelah CEO Bob Bakish, setelah beberapa pertikaian dengan Redstone, digantikan dengan “pejabat CEO,” yang dikendalikan oleh tiga eksekutif. Empat direktur syarikat juga diganti.
Paramount adalah salah satu studio tertua di Hollywood, bertarikh dari penubuhannya pada tahun 1914 sebagai pengedar. Sepanjang sejarah kaya, Paramount telah berperanan dalam mengeluarkan filem-filem – dari “Sunset Boulevard” dan “The Godfather,” hingga “Raiders of the Lost Ark” dan “Titanic.”
Studio itu juga mengedarkan beberapa filem awal Marvel Cinematic Universe, termasuk “Iron Man” dan “Thor,” sebelum akuisisi oleh Disney. Selain “Mission: Impossible” dan “Top Gun,” warisan siri dengan Paramount termasuk “Transformers,” “Star Trek,” dan “Jackass.”
Walaupun Paramount belum meraih carta box office domestik tahunan selama lebih dari satu dekad, kejayaan luar biasa “Top Gun: Maverick” pada 2022 (kira-kira $1.5 bilion seluruh dunia) adalah satu lonjakan penting baik untuk panggung wayang dan pemulihan industri dari pandemik.
Walau bagaimanapun, output teatrikalnya telah merosot sedikit dalam beberapa tahun terakhir. Tahun lalu, hanya mengeluarkan lapan filem baru dan menduduki tempat kelima untuk box office keseluruhan sekitar $2 bilion – di belakang Universal (24 filem), Disney (17 filem), Warner Bros. dan Sony.
Tahun ini jadual rilisnya juga sederhana, terutama dengan ketiadaan “Mission: Impossible 8,” yang ditunda ke 2025 akibat mogok. Studio itu telah mengalami beberapa kejayaan, dengan “Bob Marley: One Love” dan “A Quiet Place: Day One,” dan masih dalam perancangan adalah sekuel “Gladiator” oleh Ridley Scott.
Asosiasi Kebangsaan Pemilik Teater, sebuah pertubuhan perdagangan yang mewakili lebih dari 35,000 skrin di Amerika Syarikat, berkata dalam kenyataan Isnin bahawa mereka merancang untuk meneliti dengan teliti butiran penggabungan itu dengan tumpuan kepada sama ada ia akan menghasilkan lebih banyak atau kurang rilis theatral.
“Kami digerakkan oleh komitmen yang ditunjukkan oleh David Ellison dan pasukan Skydance Media kepada pameran teatri,” kata Michael O’Leary, presiden dan CEO Asosiasi Kebangsaan Pemilik Teater. “Sebuah penggabungan yang menghasilkan kurang filem tidak hanya akan merugikan pengguna dan mengakibatkan kurang pendapatan, tetapi juga memberi kesan negatif kepada orang yang bekerja di semua sektor industri yang hebat ini – kreatif, pengedaran, dan pameran.”
Sumner Redstone menggunakan National Amusements, rantaian pawagamfilem keluarganya, untuk membina empayar media yang luas yang termasuk CBS dan Viacom, yang telah bergabung dan berpisah beberapa kali selama bertahun-tahun. Paling baru, syarikat itu bergabung semula pada tahun 2019, membatalkan perpecahan yang disahkan pada tahun 2006. Syarikat itu, ViacomCBS, menukar namanya menjadi Paramount Global pada tahun 2022.
Bawah pimpinan Sumner Redstone, Viacom menjadi salah satu daripada titan media negara itu, tempat kepada saluran TV berbayar MTV dan Comedy Central serta studio filem Paramount Pictures.
Ia adalah sebuah syarikat dengan sejarah yang kaya, serta bank aset media yang mendalam, dan Skydance bukanlah satu-satunya yang mengejar Paramount dalam beberapa bulan terakhir – Apollo Global Management dan Sony Pictures juga membuat tawaran bersaing.
Pada akhir tahun lalu, Warner Bros. Discovery juga membuat berita dengan meneroka penggabungan yang potensi dengan Paramount. Tetapi menjelang Februari, Warner disebut telah menghentikan perbincangan tersebut.
____
Penulis Filem AP Lindsey Bahr menyumbangkan kepada laporan ini.
