Dalam banyak cara, novel pertama Eugenie Montague 'Swallow the Ghost' terasa seperti tiga novel yang berbeza. Itulah yang membuat novel pertamanya begitu imaginatif - dan juga begitu membingungkan.
Pusat cerita ini adalah Jane Murphy, yang bekerja di sebuah startup media sosial di New York pada sebuah novel internet yang menjadi hit viral melalui posting media sosial di mana latar belakang yang rumit tentang karakternya dibentuk.
Tetapi cerita Murphy dan satu peristiwa tragis diceritakan melalui tiga bahagian yang berinteraksi. Bahagian pertama memfokuskan pada Jane. Bahagian kedua memfokuskan pada Jesse, seorang bekas wartawan yang bekerja sebagai penyiasat untuk sebuah firma guaman. Bahagian ketiga memfokuskan pada Jeremy, penulis yang sombong, yang mengutip Kafka dan kadang-kadang menjadi kekasih Jane.
Gaya penulisan dan genre berubah dengan setiap bahagian, tetapi novel Montague pada intinya menyelidiki ingatan dalam era digital. Ia adalah konsep yang menjanjikan tetapi terasa tidak sekata.
Novel Montague dipenuhi dengan prosa yang indah yang sukar dilupakan, dan mengemukakan soalan-soalan yang menarik tentang bagaimana seseorang dikenang. Interaksi antara Jesse dan ibunya, yang diurusinya dan mengidap demensia, adalah beberapa antara saat-saat paling memilukan dalam novel ini.
Tetapi terdapat bahagian lain dalam novel ini yang merapal tanpa tujuan, terutamanya bahagian akhir buku yang diatur sebagai transkrip perbualan dengan Jeremy dalam satu acara di kedai buku. Perbualan itu mendedahkan lebih banyak tentang Jane dan juga tentang soalan-soalan yang diajukan oleh novel tersebut, tetapi ia juga melambatkan momentum bahagian sebelumnya yang berfokus pada Jesse dan misteri yang dikajiinya.
Walaupun pendekatan ini kadang-kadang tidak mencapai matlamatnya, ia adalah satu pendekatan yang berani yang meninggalkan banyak perkara untuk dipikirkan oleh pembaca dan memperkenalkan Montague sebagai suara baru yang kreatif.
Dapatkan ulasan buku AP lebih lanjut di
