BRIGANTINE, N.J. (AP) — Penganut angin lepas di seluruh Amerika Syarikat sedang melempari projek-projek dengan tuntutan mahkamah untuk membatalkannya atau menjadikan mereka terperangkap dalam litigasi yang memakan masa dan kos yang mahal.
Kes-kes mahkamah ini merupakan satu lagi rintangan yang harus diatasi oleh industri yang baru berkembang, terutamanya di Pantai Timur di mana penentangan terhadap ladang angin lepas adalah vokal dan teratur.
Mereka menambah satu lagi titik tekanan untuk industri yang sudah berjuang dengan harga yang meningkat, rantaian bekalan yang tidak stabil, dan beberapa kegagalan turbin yang sangat diperbincangkan yang dijadikan sebagai bukti bahawa struktur itu tidak dapat dipercayai dan tidak selamat, sesuatu yang dinafikan oleh industri tersebut.
Terdapat 13 kes yang masih berjalan di mahkamah persekutuan yang mengetepikan projek-projek angin lepas, menurut Persatuan Kuasa Bersih Amerika, sebuah kumpulan perdagangan angin lepas. Sejumlah kes tidak ditentukan lagi sedang berjalan di mahkamah negeri, kata mereka.
Robin Shaffer merupakan presiden Protect Our Coast NJ, sebuah kumpulan warga yang telah memfailkan banyak tuntutan mahkamah di New Jersey menentang dua projek angin lepas yang sedang atau sebelum ini dicadangkan.
Shaffer berkata kumpulannya sekurang-kurangnya sebahagian bertanggungjawab atas membatalkan dua ladang angin New Jersey yang dicadangkan oleh Orsted yang gergasi angin Denmark itu yang dibatalkan bulan lalu, memaklumkan mereka tidak lagi praktik dari segi kewangan.
“Manfaat sampingan strategi undang-undang kami adalah untuk menimbulkan keraguan dalam minda pelabur dalam syarikat-syarikat besar yang menjalankan projek-projek ini,” katanya. “Tahun lalu, kami melihat Orsted meninggalkan komitmennya untuk membina Ocean Wind di pesisir selatan New Jersey di tengah ketidakpastian dua tuntutan mahkamah yang kami ajukan, serta satu lagi yang diajukan oleh Cape May County.”
Penentang menyoal pandangan yang diubah dari angin lepas yang dihasilkan oleh turbin angin dan kebimbangan tentang apa yang struktur itu mungkin lakukan kepada hidupan marin. Mereka turut menyoal kenaikan harga jangkaan bagi elektrik yang dihasilkan dari ladang angin, dan menunjukkan keruntuhan turbin yang baru-baru ini berlaku di Martha’s Vineyard di Massachusetts dan di Doggers Bank di pantai England sebagai bukti bahawa teknologi itu berisiko.
Pendukung berkata angin lepas diperlukan untuk melawan perubahan iklim, yang mereka sebut sebagai ancaman utama kepada laut dan penghuninya.
“Projek-projek angin lepas menjalani kajian alam sekitar dan proses permohonan yang teliti, selain daripada tempoh komen awam yang panjang,” kata Jason Ryan, jurucakap Persatuan Kuasa Bersih. “Senarai projek angin lepas Amerika Syarikat yang kini dalam pembinaan dan pembangunan adalah antara projek infrastruktur yang dirancang dan dianalisis dengan teliti dalam sejarah Amerika Syarikat; kami yakin permit mereka akan tahan ujian undang-undang.”
Paulina O’Connor, pengarah eksekutif New Jersey Offshore Wind Alliance, berkata angin lepas diperlukan untuk melawan perubahan iklim.
“Selepas musim panas yang terpanas dalam sejarah, adalah memalukan melihat lagi satu tuntutan mahkamah yang difailkan oleh mereka yang mempunyai pandangan bertentangan,” katanya tentang tuntutan mahkamah terkini.
Tindakan itu difailkan Jumaat oleh Save LBI, sebuah lagi kumpulan warga New Jersey. Ia mendakwa bahawa Atlantic Shores, projek New Jersey yang paling jauh dalam jalan persetujuan negerinya, akan melanggar undang-undang bunyi semasa pemasangan tiang dan operasi ratusan turbin angin. Kumpulan itu berkata mereka mempunyai beberapa tuntutan mahkamah lain dalam proses. Atlantic Shores enggan memberi sebarang komen.
Litigasi lain di New Jersey mencabar pelan ladang angin Orsted yang sekarang dibatalkan, potongan cukai negeri yang akan diterima syarikat itu, dan juga penempatan kabel tenaga yang akan membawa elektrik dari projek itu ke darat. Sebuah kumpulan bandar di Jersey Shore telah menyaman Atlantic Shores, dan kumpulan nelayan dan alam sekitar menyaman dua agensi persekutuan yang mengawasi projek angin lepas. Mereka sedang merayu penolakan tuntutan mereka selepas seorang hakim memutuskan mereka tidak mempunyai kedudukan undang-undang untuk menyaman.
Penentang angin lepas di negeri lain juga mengambil jalan ke mahkamah.
Pada bulan Mac, The National Legal and Policy Center, sebuah kumpulan pemantau berhaluan konservatif di Virginia, menyaman Dominion Energy dan kerajaan persekutuan dengan harapan menghalang ladang angin di lepas pantai Virginia Beach. Dominion menyifatkan tuntutan itu tidak berasas dan berkata mereka menggunakan pelbagai lapisan perlindungan untuk alam sekitar marin.
Tahun lalu, sebuah badan bukan untung Rhode Island yang terkenal dengan istana tepi lautnya menyoal kerajaan persekutuan menantang proses perizinan bagi projek tenaga angin lepas di Martha’s Vineyard, Massachusetts. Persatuan Pemeliharaan Wilayah Newport berkata kehadiran ratusan turbin angin di lepas pantai New England akan merosakkan pemandangan laut dari beberapa harta bersejarahnya.
Juga di Rhode Island, kumpulan anti-angin Green Oceans menyaman kerajaan persekutuan pada bulan April, berkata ia secara tidak sah memberikan permit Orsted untuk projek South Fork Wind dan Revolution Wind. Orsted enggan memberi komen tentang tuntutan mahkamah tetapi mencatat bahawa South Fork beroperasi sepenuhnya dan Revolution baru-baru ini memasang turbin pertamanya.
Di Pantai Barat, Pertubuhan Bani Coos, Lower Umpqua dan Siuslaw di Oregon, yang budayanya memuja lautan, menyaman kerajaan persekutuan Selasa mengenai rancangan untuk mengadakan lelongan tenaga angin lepas bulan depan.
Dan pada bulan Mac, nelayan menyaman California mengenai rancangan tiga ladang angin terapung.
Ikuti Wayne Parry di X di www.twitter.com/WayneParryAC
