Sementara OpenAI mengejar dana besar lain, ia tidak mengambil segala perhatian: startup AI yang membangun model asas yang menjanjikan masih boleh membuka pintu dan membuka cek. Beberapa sumber memberitahu kami bahawa Black Forest Labs - sebuah startup yang membangun model imej AI generatif dan keluar dari kelembapan dua bulan lalu dengan $31 juta pendanaan - sedang menutup pendanaan baru. $100 juta putaran pada penilaian $1 bilion adalah jumlah yang kami dengar. Perjanjian mungkin belum terakhir dan masih boleh berubah.
Black Forest bukanlah sembarang startup AI: syarikat ini diasaskan oleh jurutera yang membina teknologi di belakang Stability AI. Dan ia mempunyai pelanggan nama besar. X.ai milik Elon Musk menggunakan model teks-ke-imej Flux.1 Black Forest untuk menggerakkan hasil imej dalam bot chat Grok-nya. Itu adalah perkhidmatan yang membuat orang berbual-bual segera selepas dilancarkan, sebahagian kerana keputusan yang berani yang dihasilkan oleh orang dengannya.
'Tiada penapis' masih kelihatan sebagai perkara sebulan kemudian. Kami mewujudkan imej di sebelah kanan minggu ini.
Keupayaannya menarik seorang pelabur kerana pengasas dan pasukan pengasasnya. Mereka termasuk Andreas Blattmann, Patrick Esser, Dominik Lorenz dan CEO Robin Rombach, penyelidik yang mencipta Stability AI, dianggap sebagai platform yang membolehkan perubahan permainan untuk pembiakan imej.
'Robin Rombach dikenali sebagai pakar mutlak dalam model penyebaran imej dan apabila anda mempunyai seseorang yang bijaksana dan terbukti di satu ruang yang baru, ia menjadikan ia jelas bahawa seseorang patut melabur jika diberi peluang,' kata salah seorang pelabur syarikat itu kepada TechCrunch.
Masih belum jelas siapa yang melabur dalam bulatan terkini startup tersebut yang berpangkalan di Freiburg, Jerman. Satu sumber menyebutkan bahawa Lightspeed - salah satu pelabur yang lebih produktif dalam AI di Eropah, menyokong Helsing, Mistral, Stability AI, dan yang lain - mungkin terlibat. Lightspeed masih belum memberi respons kepada permintaan komen, begitu juga Black Forest sendiri. (Kami akan mengemaskini pos jika mereka berbuat demikian.)
Bulatan terdahulu syarikat, $31 juta termasuk senarai pelabur bergelar tinggi. Diketuai oleh Andreessen Horowitz, yang lain, menurut data PitchBook, termasuk General Catalyst dan VC Stuttgart Mätch.vc, dengan Timo Aila Nvidia, pengasas Oculus Brendan Iribe, ahli sains penyelidikan AI Apple Vladlen Koltun, raja hiburan Michael Ovitz, dan Garry Tan Y Combinator juga dalam campuran.
Penilaian $1 bilion adalah lonjakan besar dari penilaian pasca-wang dari bulatan terakhir, yang lebih sederhana $150 juta. (Apabila ditanya mengenai pendanaan lebih lanjut, Andreessen Horowitz menolak memberi komen untuk cerita ini.)
Namun, pasaran telah menjadi sukar dan kadang-kadang tidak baik kepada beberapa pemain AI kecil yang telah mendapat tekanan untuk memberikan hasil. H di Paris, sebuah startup AI generatif yang diusahakan oleh lulusan DeepMind, telah mengutip $220 juta pada bulan Mei tahun ini. Ia telah kehilangan tiga daripada lima pengasasnya, didakwa atas perbezaan operasi. Aleph Alpha, yang telah mengutip lebih dari $500 juta, kelihatan telah berubah haluan kepada perkhidmatan perusahaan daripada membina model asas.
'Memasuki posisi tajuk, diletakkan dalam sinaran, tetapi tidak memberikan,' adalah bagaimana seorang pelabur lain yang bercakap dengan TechCrunch menggambarkan situasi yang dihadapi syarikat seperti Aleph Alpha dan H.
Black Forest Labs secara semulajadi akan cuba mengelakkan masalah tersebut, terutamanya kerana - sekurang-kurangnya untuk ketika ini - ia masih belum mempunyai pelabur strategik yang mungkin menopangnya dengan jumlah wang yang besar untuk membesarkan dengan lebih agresif. Kata pelabur yang sama: 'Saya rasa mereka akan cuba mengikut jalan lain, iaitu agak selit...meit... agak rahsia.'
