Antoine Griezmann telah beralih dari tugas Perancis. Kylian Mbappé absen, sedang menyembuhkan cedera paha kecil di Madrid.
Sebelum pertandingan Piala Negara melawan Israel dan Belgia, kepemimpinan Perancis minim.
“Kurangnya pengalaman tidak membantu,” mengakui pelatih Perancis Didier Deschamps minggu ini.
Mbappé adalah kapten biasa Perancis sedangkan Griezmann, yang secara mengejutkan mengumumkan akhir karir internasionalnya bulan lalu, adalah wakil kapten. Bersama, mereka memimpin Perancis meraih gelar Piala Dunia 2018 dan menjadi pemain paling berpengaruh bagi Deschamps dalam beberapa tahun terakhir.
Deschamps belum mengumumkan siapa yang akan memakai ban kapten untuk pertandingan mendatang.
“Akhir karir internasional Antoine dan absennya Kylian, itu menyisakan ruang,” kata Deschamps. “Kelompoknya jelas lebih muda, dengan pengalaman yang lebih sedikit.”
Tentu saja ban kapten tidak akan diberikan kepada gelandang veteran N'Golo Kanté. Dia ditinggalkan dari skuad karena cedera adduktor. Juga tidak akan diberikan kepada bek berpengalaman Dayot Upamecano, yang telah mencatat 27 caps untuk Perancis namun harus menarik diri dari skuad karena cedera paha kanan.
Deschamps mengatakan dia akan memilih di antara pemain yang mampu mengemban tanggung jawab kepemimpinan tanpa mengubah perilaku mereka, atau mengurangi level performa mereka.
Setelah kecewa di Kejuaraan Eropa di mana mereka mencapai semifinal tanpa bermain bagus, Perancis memerlukan hasil baik dan meyakinkan. Pertandingan Piala Negara mereka sebelumnya tidak sepenuhnya memberikan jaminan - kekalahan dari Italia diikuti dengan kemenangan melawan Belgia.
Italia memiliki keunggulan tiga poin atas Perancis dan Belgia di grup mereka setelah dua putaran. Perancis akan menghadapi Israel pada Kamis dan melakukan perjalanan ke Belgia empat hari kemudian.
Mbappé, yang telah mencetak 48 gol untuk Perancis, gagal mencetak gol melawan Italia dan Belgia dan Deschamps kemudian mengatakan bahwa Mbappé tidak tampil seperti biasanya selama jeda internasional.
Setelah penyerang Real Madrid itu masuk sebagai pemain pengganti dalam kekalahan 1-0 Real Madrid dari Lille minggu lalu, pengabaian atas Mbappé dari skuad Deschamp datang sebagai kejutan. Dan kejutan itu berubah menjadi kontroversi ketika kapten Tricolor memulai pertandingan liga Spanyol untuk Madrid setelah diabaikan dari skuad Perancis, di tengah kritik tajam dari penggemar.
Deschamps menegaskan bahwa Real Madrid adalah tempat kerja Mbappé, bukan Federasi Sepak Bola Perancis, dan dia mengambil opsi terbaik untuk menghindari menempatkan penyerang tersebut dalam posisi yang sulit.
“Saya sangat tahu bahwa dia tidak akan melawan klubnya,” kata Deschamps. “Anda harus melakukan yang terbaik untuk pemain tanpa membuatnya sulit.”
Deschamps berharap skuad yang dimabuk bersemangat akan membawa tambahan dosis semangat yang kurang pada penampilan sebelumnya Perancis, tapi tanpa terbawa.
“Anda harus mengarahkan segalanya,” katanya. “Ada aspek emosional, mengelola emosi akan penting.”
Ditunjuk sebagai pengganti potensial untuk Griezmann, penyerang Chelsea Christopher Nkunku telah dipanggil kembali oleh Deschamps dan bisa bermain untuk Perancis untuk pertama kali dalam lebih dari setahun setelah kesulitan dengan cedera.
“Antoine Griezmann meninggalkan warisan besar dengan tim Perancis,” kata Nkunku pada Selasa. “Saya tidak mencoba menggantikannya, saya hanya ingin memberikan yang terbaik.”
Ditanya tentang pandangannya mengenai apa yang membuat pemimpin yang baik, bek Liverpool Ibrahima Konaté mengatakan, “Itu adalah sesuatu yang ada sejak lahir.”
Konaté menambahkan dia “sedih” dengan keputusan Griezmann untuk pensiun. “Dia adalah contoh khas seorang pemimpin.”
Sekarang bahwa jalan sudah terbuka bagi seseorang untuk mengambil tempatnya, Konaté mengatakan dia bisa melihat dirinya mengambil alih dan menyebut nama-nama kiper Mike Maignan, bek Jules Koundé dan Aurélien Tchouaméni sebagai pemimpin baru yang mungkin.
“Seorang pemimpin,” kata Konaté, “harus ada ketika hal-hal tidak berjalan lancar.”
