PINEHURST, N.C. (AP) - Patrick Cantlay telah menghabiskan sebahagian besar lima tahun lalu berada di ranking 10 teratas di dunia tetapi mempunyai sedikit peluang realistik untuk memenangi kejuaraan major.
Beliau mempunyai peluang minggu ini di Pinehurst No. 2, tetapi berjalan pergi dengan kekecewaan sekali lagi. Kali ini, beliau menyalahkan hasil puttingnya.
Cantlay, yang muncul ke hadapan dalam U.S. Open dengan perlawanan pembukaan 65, mempunyai beberapa peluang untuk meraih bahagian teratas papan kenyataan semasa pusingan akhir yang dramatik pada hari Ahad yang melihat perubahan momentum yang dramatik. Tetapi beliau akhirnya tidak dapat mengambil kesempatan dan menembak 70 pada hari Ahad, menamatkan pada 4-bawah 276 dan berkongsi tempat ketiga, dua pukulan di belakang pemenang Bryson DeChambeau dan satu pukulan di belakang rakan bermain Rory McIlroy.
"Secara keseluruhan, saya rasa saya bermain cukup kukuh. Boleh saja memasukkan beberapa putt lagi," kata Cantlay. "Jika saya memputt seperti pada (Sabtu), saya akan berada di sana."
Cantlay selesai berkongsi tempat pertama dalam greens in regulation (13 dari 18) dalam pusingan terakhir, tetapi berada di tempat ke-61 dari 74 pemain dalam putting di bawah metrik "strokes gained".
Lubang ke-16 terbukti menjadi batal Cantlay, ketika ini berada di tangga ke-9.
Dengan peluang untuk bergerak dalam satu pukulan di belakang pemimpin DeChambeau dan McIlroy, tembakan keduanya terperangkap di sisi kiri padang dan jatuh keluar.
Beliau mengechekkan diri ke 7 kaki, tetapi puttnya pecah lebar dan ke arah kanan untuk bogey yang menjatuhkannya kembali pada 4-bawah.
Sebelum ini, di lubang par-3 kesembilan Cantlay mempunyai tembakan tee yang baik lagi untuk mempersiapkan peluang birdie lain dari 8 kaki, tetapi puttnya terlepas melewati sisi kiri cawan dan terus pergi.
Cantlay berdiri, lalu melihat ke udara dengan tidak percaya.
Beliau membuat birdie pada lubang ke-10 ketika putt panjangnya melambat menuju lubang dan nampaknya hampir berhenti sebelum jatuh. Tetapi putt terlepas lain pada lubang par-4 ke-12 membawa kepada bogey lain.
Pada akhirnya, tidak cukup momen besar bagi Cantlay, yang menembak sama rata dalam 36 lubang terakhir.
Kesetaraan tempat ketiga menyamai pencapaian terbaik Cantlay dalam karier major, dan jauh lebih baik daripada persembahan terbaiknya tahun ini. Beliau berkongsi tempat ke-22 di Masters pada bulan April dan berkongsi tempat ke-53 di PGA Championship bulan lalu.
Cantlay berkata sudah tiba masanya untuk terus maju ketika beliau merindui Kejohanan Terbuka British, di mana pencapaiannya terbaik adalah berkongsi tempat kedelapan pada 2022.
"Saya berharap untuk memiliki lebih banyak peluang," kata Cantlay. "Inilah tepatnya sebab saya bermain. Ia baik untuk berada dalam pertarungan. Jelas saya ingin menyelesaikan tugasan. Sedikit pendek kali ini."
Dan dia bersedia untuk kembali ke Pinehurst apabila ia menjadi tuan rumah U.S. Open sekali lagi pada tahun 2029.
"Para peminat hebat minggu ini," kata Cantlay. "Saya fikir tempatnya hebat. Padang golf dalam keadaan U.S. Open yang sempurna. Saya pasti berharap untuk kali berikutnya di sini."
