COSTA MESA, Calif. (AP) — Hari Ayah selalu menjadi waktu istimewa bagi Rick dan Jesse Minter. Minggu ini, mungkin akan memberikan penghargaan lebih.
Minter adalah bagian dari staf yang sama untuk keenam kalinya dalam karir melatih mereka, tetapi ini pertama kalinya mereka bekerja bersama di NFL.
Jesse Minter adalah koordinator pertahanan Los Angeles Chargers, sedangkan Rick, ayahnya, adalah analis pertahanan senior. Mereka juga merupakan bagian dari staf Universitas Michigan yang dipimpin oleh Jim Harbaugh yang memenangkan kejuaraan nasional pada bulan Januari.
“Saya tidak ingin mengatakan dia sudah melambat karena dia tidak pernah berhenti. Tetapi ketika Anda semakin tua dan mencapai titik dalam karier Anda untuk memiliki kesempatan memenangkan kejuaraan bersama, tidak ada kisah yang lebih baik,” kata Jesse Minter. “Dan dari situ, sangat bagus untuk tetap bersama Pelatih Harbaugh, menyatukan tim, dan pindah ke barat.”
Setelah Chris Partridge dipecat sebagai pelatih linebacker Michigan, Rick Minter turun tangan dan melatih enam pertandingan terakhir. Minter yang lebih tua tidak dapat menghadiri upacara pemberian cincin Michigan pada bulan April karena itu bertepatan dengan hari ulang tahun ibunya yang ke-90, tetapi Jesse membawa mereka kembali ke Southern California dan menyajikannya kepadanya sebelum pertemuan staf.
“Saya bahkan sekarang belum terasa bahwa kami memenangkan kejuaraan nasional. Kami melangkah ke hari berikutnya dan latihan berikutnya. Suatu hari nanti, Anda tahu, saya akan kembali ke lebih banyak kenangan. Saya memiliki cincin-cincin itu, dan itu akan abadi,” kata Rick Minter.
Rick Minter, yang akan berusia 70 tahun pada 4 Oktober, memiliki pengalaman lebih dari 45 tahun dalam melatih di tingkat perguruan tinggi dan profesional, termasuk 10 musim sebagai pelatih kepala di Universitas Cincinnati.
Selama bertugas di Cincinnati, Minter memiliki calon pelatih NFL seperti John Harbaugh, Mike Tomlin, dan Rex Ryan di stafnya, serta Jimbo Fisher. Harbaugh dan Tomlin masing-masing telah memenangkan Super Bowl, dan Fisher memenangkan kejuaraan nasional di Florida State.
Pengalaman pertama Minter di NFL datang pada tahun 2013 sebagai pelatih linebacker di staf Philadelphia Chip Kelly. Dia menghabiskan tiga musim dengan Eagles (2013-15) sebelum kembali ke perguruan tinggi.
Rick Minter mengatakan tujuan aslinya adalah untuk masuk ke NFL sekitar usia 50 tahun, yang akan terjadi setelah dia dipecat dari Cincinnati.
“Akhirnya saya masuk ke liga waktu saya hampir berusia 60 tahun. Saya diberkati bisa melatih bersama teman baik di Chip Kelly. Semuanya bagus bagi saya, dan bagus juga kembali ke liga,” katanya. “Saya senang bisa kembali, tetapi saya juga senang Jesse bisa kembali. Sekarang kami bisa menikmati hasil dari kerja keras di NFL.”
Jesse Minter berada di staf Baltimore John Harbaugh dari 2017-20. Dia menjadi asisten pertahanan selama tiga tahun pertamanya sebelum melatih pemain belakang pertahanan pada 2020.
Keluarga Minter berada di Vanderbilt pada tahun 2021 — Jesse sebagai koordinator pertahanan dan pelatih safeti sementara Rick adalah analis — sebelum Jim Harbaugh memanggil dan membawa mereka ke Michigan.
“Hal yang selalu dilakukan olehnya untuk saya sejak saya memasuki profesi ini, dia selalu memperhatikan saya terlebih dahulu dan dirinya kedua,” kata Jesse Minter, yang berusia 41 tahun pada 9 Mei. “Sebagai seorang anak, itulah yang Anda inginkan dari seorang ayah. Saya dapat datang bekerja setiap hari dan berkonsultasi dengannya, dan dia bisa datang ke kantorku dan memberitahu saya kebenaran atau melihat sesuatu dari sisi lain.
“Tidak banyak orang yang memiliki orang seperti itu, terutama ketika itu adalah ayah Anda. Kami tidak selalu memandang hal-hal yang sama, tetapi kami tahu bahwa saya memiliki kepentingan terbaik baginya, dan dia memiliki kepentingan terbaik saya.”
Jim Harbaugh, yang pernah melatih bersama ayahnya, Jack, di Western Kentucky, juga menghargai hubungan yang dimiliki oleh keluarga Minter.
“Dinamika ayah-anak sangat dekat di hatiku,” kata Harbaugh. “Saya senang berbicara tentang sepakbola dengan Rick Minter dan melihat interaksi antara dia dan Jesse.”
Keluarga Minter adalah salah satu dari setidaknya lima duet ayah/anak di staf NFL yang sama.
Christian Daboll adalah asisten ofensif di staf ayahnya, Brian, di New York Giants, pelatih Tennessee Titans Brian Callahan memiliki ayahnya, Bill, sebagai pelatih line ofensif, De’Andre Pierce adalah asisten ofensif untuk Antonio Pierce di Las Vegas Raiders, dan Spencer Reid adalah asisten pelatih kebugaran di staf Kansas City Chiefs yang dipimpin oleh Andy Reid.
Antonio Pierce, yang menjadi ayah pada usia 18 ketika De’Andre lahir, mengatakan bahwa memiliki dia di staf telah menjadi momen istimewa.
“Jadi, tahun kedua kuliah, Anda memiliki seorang putra, saya mengejar tujuan karier saya dan ada banyak hal yang saya lewatkan. Ada banyak kelulusan, pertunjukan, dan latihan di mana saya tidak dapat mengantarkannya. Dan saya tidak ingin ada kemungkinan ketika saya menjadi lebih tua dan selesai bermain untuk melewatkan itu lagi,” kata Antonio Pierce. “Bagian keren darinya dan Hari Ayah yang akan datang dan untuk semua pelatih kami dan semua ayah di luar sana, tidak ada yang seperti hubungan itu.”
Rick dan Jesse Minter akan menghabiskan waktu bersama pada Minggu ini. Kakak laki-laki Jesse, Josh Minter, tinggal di New York dan akan melakukan video call.
“Bagus menjadi dipanggil pelatih,” kata Rick Minter sebelum berhenti beberapa detik. “Tetapi ini adalah kehormatan besar untuk dipanggil Ayah.”
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Rick Minter adalah ayah Jesse, bukan anaknya.
Penulis Olahraga AP Mark Anderson di Las Vegas turut berkontribusi dengan laporan ini.
