NEW YORK (AP) — Emma Raducanu menghapuskan air mata di konferensi akhbar selepas kalah kepada Sofia Kenin 6-1, 3-6, 6-4 dalam pusingan pertama Terbuka Amerika Syarikat pada malam Selasa, menjadikan juara 2021 itu tidak menang di turnamen sejak gelarnya.
“Saya berasa sedih. Saya berasa kecewa,” kata Raducanu, berhenti seketika untuk mencari kata-katanya. “Jelas ini merupakan satu turnamen di mana saya benar-benar ingin berjaya.”
Tiga tahun lalu, Raducanu dari Britain berumur 18 tahun di Terbuka Amerika Syarikat ketika beliau menjadi kelayakan pertama yang mendapatkan sebarang kejuaraan tunggal Grand Slam. Beliau telah disingkirkan di pusingan pertama oleh Alizé Cornet pada tahun 2022, kemudian tidak dapat menghadiri perjalanan ke Flushing Meadows tahun lalu selepas menjalani pembedahan pada kedua-dua pergelangan tangan dan mata kaki.
Kali ini, Raducanu ditumpaskan oleh Kenin, seorang pemain Amerika yang memenangi Terbuka Australia pada tahun 2020.
“Saya mental sangat kuat, dan saya rasa itulah sesuatu yang saya sentiasa miliki,” kata Kenin, yang telah kalah dalam enam daripada tujuh perlawanan terakhirnya sebelum Terbuka Amerika Syarikat. “Saya mempunyai keyakinan masuk ke pertandingan hari ini, dan tentu saja saya percaya saya boleh menang.”
Kenin menamatkan dengan 45 pemain pembuat gol, hampir dua kali ganda daripada 24 oleh Raducanu.
“Beliau adalah juara Slam atas sebabnya. ... Aplaus kepada beliau,” kata Raducanu, yang tidak pernah bermain pertandingan di tour sejak kalah di Washington pada 2 Ogos.
Ketidakaktifan mungkin merupakan kesilapan tetapi merupakan hasil dari keputusan “kolektif” oleh pasukannya, kata Raducanu.
Acara seterusnya beliau akan menjadi Terbuka Korea, yang bermula di Seoul pada 16 September.
“Sehingga itu, saya hanya akan kembali ke prinsip asas dan berlatih serta menganalisis di mana saya tersilap dan cuba memperbaiki untuk sisa musim,” kata Raducanu. “Jelas bahawa Slam telah berakhir untuk tahun ini, tetapi sebenarnya tidak lama lagi sebelum Australia muncul lagi (pada awal musim depan).”
