SAMMAMISH, Wash. (AP) — Lexi Thompson tahu bahawa sesuatu bentuk soalan akan datang setelah menembak 68 dan mengambil keleadan pusingan pertama pada KPMG Women's PGA Championship pada hari Khamis.
Adakah gelaran utama akan mengubah rancangannya untuk bersara dari bermain sepenuh masa di LPGA Tour?
“Saya hanya mengambil satu hari pada suatu masa. Saya telah membuat pengumuman saya. Saya sangat content dengan itu,” kata Thompson. “Golf adalah permainan yang gila, jadi saya tidak akan melihat terlalu jauh ke hadapan.”
Thompson membuat enam burung dalam perjalanannya untuk memimpin dengan satu pukulan melepaskan Nelly Korda dan Patty Tavatanakit.
Bertee di petang ketika suhu meningkat ke 80-an dan mengeringkan Sahalee Country Club, Thompson memulakan dengan penuh semangat dengan tiga burung berturut-turut untuk membuka pusingannya dan membina prestasi pada minggu lalu ketika dia kalah dalam satu playoff di Meijer LPGA Classic.
Thompson, yang berusia 29 tahun dan baru-baru ini mengumumkan rancangannya untuk bersara selepas musim ini, menembak 32 bogey-free pada bahagian depan, ditutup dengan burung 6 kaki pada lubang par-3 kesembilan. Selepas bogey di No. 10, Thompson bangun semula dengan burung di No. 12 dan 14 sebelum bogey lain di lubang ke-16.
Beliau memenangi gelaran terakhirnya daripada 11 gelaran LPGA Tournya di ShopRite LPGA Classic pada Jun 2019. 68 adalah pusingan terendahnya dalam sebuah gelaran utama sejak 67 dalam pusingan kedua Women's PGA dua tahun yang lalu di Congressional.
“Hala tuju saya terasa hebat,” kata Thompson. “Ia terasa sangat baik minggu lalu, jadi hanya cuba untuk menyederhanakan perkara dan mendapat rentetan dengan ayunan saya.”
Korda menembak 69 pada pagi itu, dan Tavatanakit menyamainya pada petang dengan pusingan bebas bogey.
Korda yang menduduki ranking teratas melepaskan potongan di U.S. Women's Open dan Meijer LPGA Classic dalam dua penampilan terakhirnya selepas memenangi enam daripada tujuh acara, pusingan yang bermula dengan lima kemenangan berturut-turut sama dengan rekod.
Korda memulakan di bahagian belakang dan membuat empat burung pada lima lubang pertamanya. Tetapi sebahagian daripada pagi itu adalah kesesakan bagi Korda ketika pokok Douglass fir, red cedar dan hemlock Sahalee memainkan peranannya menjadikannya satu cabaran. Sebuah double bogey pada lubang par-4 keempat menjatuhkannya ke 2 bawah.
“Jika anda cuba untuk berani apabila telah memukul di luar garis, ia hanya membakar anda,” kata Korda. “Secara keseluruhan, saya rasa saya bermain dengan cukup baik. Saya mengambil peluang saya di mana saya boleh dan saya bermain dengan selamat sepanjang pusingan.”
Korda membuat putt 15 kaki pada lubang par-3 kesembilan — lubang terakhirnya — untuk mengambil keleadan awal.
Ada kumpulan pemain lain pada 2 bawah, termasuk Allisen Corpuz, Celine Boutier, Charley Hull dan Leona Maguire. Maguire memimpin kejohanan ini selepas pusingan ketiga tahun lalu di Baltusrol, tetapi menembak 74 pada hari terakhir dan menamatkan empat pukulan lebih rendah daripada pemenang, Ruoning Yin.
Memainkan bersama Korda, Yin bangun semula dari permulaan yang sukar dan menembak 33 pada pusingan kedua untuk menembak 71.
“Untungnya memukul agak lurus hari ini. Memukul banyak fairways dan greens. Tetapi ia rasa seperti padang golf di mana apabila anda keluar dari posisi anda sukar untuk kembali ke trek,” kata Corpuz, yang mempunyai peluang luaran untuk membuat ke Olimpik bagi Amerika Syarikat dengan penampilan yang kukuh minggu ini.
Majlis besar ketiga tahun ini di LPGA Tour kembali ke Sahalee, yang sebelum ini menjadi hos pada 2016. Dan padang golf bersalur pokok menunjukkan kesukaran.
Lilia Vu, yang memenangi minggu lalu dalam kembaliannya dari kecederaan belakang, menembak 75. Yuka Saso, pemenang U.S. Open tiga minggu lalu, membuat empat bogey berturut-turut di bahagian belakang dan menamatkan pada 2-over 74. Brooke Henderson, yang memenangi pada 2016, menembak 73.
Korda memulai dengan jauh lebih baik daripada major terakhirnya, ketika dia menembak 80 dalam pusingan pembukaan U.S. Women's Open tiga minggu lalu.
Run burung awal Korda termasuk tiga berturut-turut antara No. 13-15 dan dia keluar pada 33. Dia bergerak ke 4 di bawah selepas burung di lubang ketiga — lubang ke-12 pada hari itu — tetapi kehilangan dua pukulan di lubang keempat.
“Seluruh padang golf ini sangat menuntut,” kata Korda. “Saya terpaksa membuat sedikit up-and-down yang cukup baik.”
