WOLFSBURG, Jerman (AP) — Alexandra Popp akan bersara dari pasukan bola sepak kebangsaan wanita Jerman bulan depan selepas satu kerjaya yang termasuk pingat emas Olimpik pada tahun 2016, pingat gangsa di Olimpik Paris tahun ini dan tempat kedua di Kejohanan Eropah 2022.
Penyerang dan kapten pasukan berusia 33 tahun itu mengumumkan pada Isnin bahawa dia akan bermain perlawanan ke-145 dan terakhir bagi Jerman dalam satu perlawanan persahabatan menentang Australia pada 28 Oktober di bandar Duisburg, tempat bermulanya kerjaya profesionalnya.
Popp mengatakan keputusannya berdasarkan rasa hati tetapi datang selepas "perbincangan yang panjang dan penuh air mata" dan keinginan untuk mengakhiri kerjaya pasukan kebangsaan secara ikut kehendak sendiri.
"Api yang menyala dalam diri saya 18 tahun lalu (ketika Popp membuat debutnya untuk pasukan kebangsaan remaja) dan semakin kuat dari tahun ke tahun kini hampir padam sepenuhnya," katanya dalam kenyataan.
"Sentiasa penting untuk membuat keputusan penting ini sendiri, oleh saya seorang dari dalam diri saya sendiri. Badan saya, yang seperti bom masa, atau mana-mana individu lain tidak sepatutnya lebih cepat daripada saya sampai ke sana."
Popp adalah pemain terakhir yang kekal dari kemenangan Olimpik 2016, dan akan bersara dengan jumlah perlawanan yang dimainkan terbanyak ke-9 dalam sejarah pasukan. Dia adalah pencetak gol tertinggi ketiga untuk Jerman dengan 67 gol.
Popp akan terus bermain sebagai pemain di peringkat kelab dengan Wolfsburg, di mana dia mempunyai kontrak sehingga hujung musim 2024-25.
Popp membuat debut antarabangsa penuh untuk Jerman pada tahun 2010 dan bermain di empat Piala Dunia. Dia adalah pemain senior ketiga yang bersara dari pasukan kebangsaan Jerman sejak Olimpik Paris. Kesemua mereka bermain untuk Wolfsburg.
Penjaga gol Merle Frohms mengumumkan persaraannya pada usia 29 tahun selepas diletakkan di tempat duduk semasa kejohanan Olimpik dan pemain bertahan Marina Hegering menyusul tidak lama selepas itu.
Popp adalah juara kelab Eropah tiga kali selepas memenangi apa yang pada masa itu UEFA Women's Cup pada tahun 2009 dengan Duisburg dan Champions League kali dua dengan Wolfsburg.
