STANFORD, Calif. (AP) — Andrew Luck mengutip Ernest Hemmingway, melafaz frasa Latin, dan bercakap tentang bagaimana tugas baru beliau sebagai pengurus besar program bola sepak Stanford berbanding dengan menghadapi pertahanan yang diarah oleh Bill Belichick dalam NFL.
Mungkin tiada sesiapa yang lebih sesuai daripada Luck untuk seimbangkan dunia yang berbeza antara bola sepak berprestij dan nilai-selebriti yang dimiliki oleh Stanford. Itu mungkin menjadikan beliau pilihan yang ideal untuk membantu memandu program bola sepak Cardinal ke zaman moden bola sepak kolej.
“Tempat yang menakjubkan ini, yang mempunyai, seperti mana institusi, ciri dan budaya sendiri,” kata Luck minggu lalu. “Sebahagian daripada sebab mengapa saya berada di sini adalah kerana saya memahaminya dan mengalaminya semasa menjalani pengajian sarjana dan graduan dan saya sangat menyukainya. Ini mempunyai makna yang mendalam bagi saya.”
Tugas tidak akan mudah bagi Luck. Cardinal kini sedang mengalami musim keempat berturut-turut dengan rekod 3-9 dan jauh dari tahap yang dicapai pada zaman Luck sebagai pemain dari tahun 2009-11 dan pada tahun-tahun awal selepas itu apabila Stanford merupakan salah satu kuasa di Pantai Barat.
Program ini telah merosot dalam beberapa tahun terakhir dan kini perlu menavigasi ujian dalam bersaing dalam ACC dengan bahagian yang lebih kecil daripada pai pendapatan selepas Stanford hampir ditinggalkan tanpa konferens yang sesuai selepas penyesuaian semula baru-baru ini.
Dan sekarang terdapat soal pada ketua jurulatih selepas ESPN melaporkan minggu lalu bahawa Troy Taylor telah disiasat dua kali sejak mengambil alih sebelum musim 2023 atas tuduhan perilaku yang bermusuhan dan agresif, serta serangan peribadi, terhadap ahli kakitangan wanita.
Luck bercakap dengan wartawan minggu lalu, sebelum pendedahan tersebut menjadi awam, di mana beliau menyatakan sokongan kepada Taylor. Tetapi beliau tidak mengeluarkan sebarang komen sejak laporan tersebut diterbitkan.
Ini adalah isu-isu yang harus dihadapi oleh Luck dalam peranan barunya, selain daripada mengumpulkan wang dan membawa bakat untuk membantu Cardinal kembali ke tahap yang dicapai di bawah ketua jurulatih Jim Harbaugh dan awal dalam pentadbiran ketua jurulatih David Shaw.
“Saya tentu ingin percaya bahawa saya memasarkan tempat ini sebaik mana mana orang sekitar bola sepak,” kata Luck. “Saya hidupinya, dan saya tahu ia adalah autentik apabila saya bercakap tentang Stanford dan apa yang tempat ini boleh berikan untuk perkembangan seorang lelaki muda, seorang pemain bola sepak secara akademik, sosial. Saya benar-benar sangat percaya tempat ini.”
Luck telah diupah pada musim gugur lalu oleh Presiden sekolah baru, Jonathan Levin sebagai pengurus besar program bola sepak. Luck melapor secara langsung kepada Levin dan bukan kepada pengarah atletik. Cardinal sedang mencari mengisi peranan itu juga selepas Bernard Muir mengumumkan keputusannya untuk melepaskan jawatan pada awal bulan ini.
Luck kembali dalam peranan awam untuk pertama kali sejak persaraan tiba-tiba beliau dari Indianapolis Colts NFL hanya beberapa minggu sebelum permulaan musim 2019. Beliau berpindah kembali ke kawasan Stanford pada tahun 2022 dengan isterinya, Nicole, dan mendapat Ijazah Sarjana dan berkhidmat sebagai jurulatih sukarela di sekolah tinggi Palo Alto berdekatan.
Luck telah berada dalam pekerjaan barunya kurang dari empat bulan dan cuba seimbangkan pelbagai tanggungjawab memasarkan program kepada orang ramai, mengumpulkan wang, memberi tenaga kepada badan pelajar dan membantu membawa masuk jenis pemain bertaraf tinggi yang akan membantu Taylor menang dalam musim ketiganya.
“Saya tidak tahu apa keseimbangan itu sekarang,” kata Luck. “Ini sedikit seperti permainan tikam balik dalam sesuatu hal, yang dijangkakan dalam mana-mana pekerjaan baharu, terutamanya memasuki pekerjaan baharu dengan arus perubahan yang luar biasa.”
Stanford lambat dalam merangkul era baru bola sepak kolej dengan pemindahan tanpa batasan dan pemain berupaya untuk menjana wang melalui perjanjian NIL. Luck berkata komitmen Levin terhadap perubahan adalah sebab beliau bersedia mengambil cabaran itu.
Cardinal menerima 12 pemindahan semasa tempoh portal musim sejuk dan berkomitmen untuk mengambil bahagian dalam perkongsian pendapatan dengan pemain jika penyelesaian mahkamah diluluskan bulan hadapan.
Pentadbiran sebelum ini di Stanford tidak selalu berkomitmen kepada sukan bertaraf tinggi tetapi Luck merasakan perubahan yang ketara di bawah Levin, yang mengambil alih tahun lalu.
“Kami sedang melangkah ke era baharu sukan kolej, yang bermaksud perkara-perkara perlu berubah,” katanya. “Ia tidak boleh menjadi cubaan dan menguji air sahaja. Terdapat tahap komitmen. Dan itulah yang saya rasakan dari Presiden Levin.”
Luck berkata matlamat segera bagi program adalah untuk membuat permainan mangkuk untuk pertama kalinya sejak 2018 dan memenangkannya. Luck berkata bukti bahawa Stanford boleh berbuat demikian terletak di NFL, di mana lebih daripada 30 pemain yang mengakhiri kerjaya kolej mereka dengan Cardinal muncul dalam permainan musim lalu.
Itu adalah jumlah yang lebih sepadan dengan kuasa-tradisional seperti USC, Miami, Florida State dan Texas A&M daripada program tiga-kemenangan. Beliau ingin membawa masuk jenis pemain yang mencari pendidikan terbaik tetapi mempunyai aspirasi untuk menonjol dalam NFL, seperti bekas pemain seperti beliau sendiri, Christian McCaffrey, Richard Sherman dan Zach Ertz.
“Kami masih berbeza, terutamanya dengan integriti akademik kami dan nilai-nilai yang berkenaan dengannya,” kata Luck. ”Saya tahu bahawa terdapat kanak-kanak yang sangat cerdas di luar sana yang juga pemain bola sepak yang sangat baik dan bahawa ini adalah sekolah untuk mereka.”
AP bola sepak kolej: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
