Christian McCaffrey dibesarkan dengan bermain permainan video Madden NFL bersama adiknya, bermimpi untuk menjadi pemain dalam liga suatu hari nanti.
Mendapat sampul permainan video terkenal itu bahkan tidak pernah dipertimbangkan.
Electronic Arts Inc. mengumumkan pada hari Selasa bahwa bintang running back San Francisco 49ers akan menjadi sampul EA Sports Madden NFL 25 yang diluncurkan di seluruh dunia pada 16 Agustus.
“Ini merupakan suatu kehormatan besar,” kata McCaffrey. “Ini sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan akan terjadi pada saya. Saya selalu membayangkan bermain di liga dan meraih kesuksesan di liga. Tapi menjadi sampul Madden hanya tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Saya tidak pernah berpikir itu akan terjadi pada saya.”
McCaffrey memenangkan Pemain Serangan Tahun AP musim lalu ketika ia membantu San Francisco mencapai Super Bowl. Ia memimpin NFL dengan 2.023 yard dari scrimmage dan tertaut dengan pemimpin NFL lainnya dengan 21 touch down.
Kehormatan sampul Madden datang seminggu setelah McCaffrey menandatangani perpanjangan kontrak selama dua tahun senilai $38 juta untuk tetap berada di bawah kontrak dengan 49ers hingga musim 2027. McCaffrey menjadi running back langka yang mendapatkan kesepakatan veteran besar kedua saat ia berusaha meningkatkan batas gaji untuk posisi yang belum mengalami pertumbuhan di puncak pasar dalam satu dekade terakhir.
McCaffrey adalah running back pertama yang muncul di sampul Madden sejak tahun 2014, ketika Barry Sanders ada di sampul di seluruh dunia dan Adrian Peterson ada di versi alternatif untuk PS4 dan XBox One.
“Saya pikir ini besar,” kata McCaffrey mengenai running back yang mendapatkan sampul. “Mudah-mudahan ini adalah langkah ke arah yang benar untuk running back. Dalam beberapa tahun terakhir, kami sedikit diabaikan. Jadi saya harap kita bisa mengembalikan hal-hal ke tempat yang seharusnya.”
Satunya lagi running back yang muncul di sampul di seluruh dunia adalah Peyton Hills (2012), Shaun Alexander (2007), Marshall Faulk (2003) dan Eddie George (2001).
Garrison Hearst berada di sampul internasional pada tahun 1999 dan satu-satunya pemain 49ers yang ada di sampul sebelum McCaffrey musim ini.
McCaffrey berharap ketenaran dari sampul tersebut akan membantu mempublikasikan suatu penyebab yang penting baginya. Yayasan McCaffrey meluncurkan Proyek Logan tahun lalu untuk menghormati kenangan salah satu penggemar muda, Logan Hale, yang meninggal karena kanker pada usia 13 tahun pada tahun 2021.
McCaffrey mengirimkan jersey bertanda tangan kepada Hale menjelang pertempuran terakhirnya dengan kanker dan Hale dimakamkan di dalamnya. McCaffrey kemudian mengetahui tentang keinginan Hale untuk membeli konsol permainan video untuk rumah sakit anak di seluruh negara dan berusaha mewujudkan tujuan itu.
“Ini menginspirasi,” ujar McCaffrey tentang keinginan Hale. “Ini merendahkan hati. Saya pikir ini merupakan pelajaran bagi semua orang, bahwa bahkan ketika Anda sedang mengalami masa sulit, pikirkanlah orang lain. Jangan terlalu terpaku pada diri sendiri. Inilah seorang anak laki-laki yang bahkan belum masuk SMA yang sedang mengalami salah satu hal terburuk yang bisa dialami seorang anak, menjadi sangat tidak egois.”
Yayasan McCaffrey telah mendonasikan lebih dari 45 konsol permainan ke rumah sakit di seluruh negara dan mensponsori Logan Bowl dua tahun terakhir yang menampilkan delapan pemain NFL yang berpartisipasi dalam turnamen Madden untuk mengumpulkan dana untuk Proyek Logan. Penerima Kansas City Chiefs, Hollywood Brown, memenangkan turnamen tahun ini.
“Saya pikir ada begitu banyak hal keren yang bisa kita lakukan dengan ini,” kata McCaffrey. “Saya pikir ada banyak hal keren yang bisa kita lakukan. Tentu saja, kita harus menggunakan kreativitas kita dan menggabungkan pikiran tim saya agar kita bisa memaksimalkan potensi dari ke mana hal ini bisa pergi dan semoga membantu banyak anak dan menempatkan sebanyak mungkin konsol permainan di rumah sakit di seluruh negara.”
