Krafton, raksasa permainan asal Korea Selatan yang dikenal dengan judul-judul seperti PUBG: Battlegrounds dan Battlegrounds Mobile India (BGMI), telah memperoleh saham pengawalan dalam studio permainan India berusia 12 tahun, Nautilus Mobile, dengan harga $14 juta dalam sebuah transaksi tunai.
Pada hari Jumat, perusahaan permainan Korea Selatan tersebut mengkonfirmasi kepada TechCrunch bahwa mereka telah memperoleh "lebih dari 75% saham" di Nautilus, studio permainan yang populer dengan lini Real Cricket yang difokuskan pada penggemar kriket.
Studio yang berbasis di Pune ini akan terus beroperasi secara independen setelah transaksi ini, yang diharapkan akan selesai pada akhir bulan ini, dengan seluruh 45 karyawan tetap dalam daftar gaji Nautilus, kata Krafton kepada TechCrunch.
Diluncurkan pada tahun 2013, Nautilus telah mengumpulkan jutaan unduhan untuk lini Real Cricket-nya, yang saat ini memiliki lima judul, termasuk Real Cricket 24 dan Real Cricket Premier League.
Krafton bertujuan untuk memperkuat "kompetensi inti" Nautilus dalam permainan kriket mobile — di mana permintaan tinggi di India yang mencintai kriket — dengan mempertajam judul-judul yang sudah ada dalam jangka pendek dan menjelajahi genre baru dalam jangka panjang, kata Sean Hyunil Sohn, CEO Krafton India, dalam sebuah wawancara.
Berencana untuk memperluas kehadiran Nautilus ke wilayah-wilayah lain seiring berjalannya waktu.
Pasar permainan mobile India terus berkembang, didorong oleh basis pengguna ponsel pintar yang sangat besar. Permainan mobile mendominasi industri permainan secara keseluruhan di negara ini dari segi pengeluaran, menyumbang 77.9% dari total pendapatan, menurut firma riset pasar Niko Partners. Firma tersebut juga memperkirakan pendapatan permainan mobile di negara ini akan tumbuh dari $640 juta pada tahun 2023 menjadi $1.1 miliar pada tahun 2028.
Krafton, yang melihat pertumbuhan laba bersihnya tahun lalu sebesar 119.3% mencapai sekitar $889 juta (KRW 1.3 triliun), melihat India sebagai pasar yang menjanjikan dan kunci untuk melanjutkan kesuksesannya. Namun, sebagian besar pertumbuhan dari India sejauh ini berasal dari judul andalannya untuk penonton lokal, Battlegrounds Mobile India (BGMI), yang mencapai penjualan tertinggi sepanjang sejarahnya tahun lalu dan melampaui 200 juta unduhan.
Perusahaan ini memiliki judul-judul lain, termasuk Bullet Echo India, Road To Valor, dan CookieRun. Namun, hingga saat ini belum membantu mengulang kisah sukses dari permainan battle royale, versi lokal dari PUBG.
Transaksi ini dapat membantu Krafton melampaui BGMI dan menjelajahi jalur kesuksesan baru, termasuk kriket dan permainan olahraga lainnya, untuk menarik pemain baru.
Pada tahun 2020, perusahaan hiburan digital dan teknologi India, JetSynthesys, memperoleh 100% saham Nautilus Mobile. Hal tersebut diikuti dengan investasi strategis Krafton sebesar $5.4 juta pada tahun 2022.
Sohn mengatakan kepada TechCrunch bahwa potensi Nautilus adalah alasan di balik investasi awal ini, namun Krafton menemukan peran sebagai pemegang saham minoritas membatasi dalam mendukung pengembangan konten studio. Memperoleh saham pengawalan, katanya, akan memungkinkan kerja sama yang lebih dalam dan keterlibatan yang lebih besar dalam upaya pengembangan inti dengan Nautilus.
“Kami sangat yakin bahwa permainan kriket memiliki banyak potensi. Dan kami ingin bekerja dengan Nautilus untuk berupaya semaksimal mungkin untuk benar-benar mewujudkan potensi pasar ini, tidak hanya di India, tetapi juga di negara-negara lain yang bermain kriket,” kata Nihansh Bhat, kepala pengembangan korporat di Krafton India, kepada TechCrunch.
JetSynthesys akan tetap menjadi investor minoritas yang "signifikan" dalam Nautilus Mobile dan akan terus bekerja sama dengan studio tersebut pada bidang-bidang seperti eSports. Perusahaan ini telah bekerja sama dengan studio ini untuk membantu menjalin kerjasama permainan Real Cricket dengan tim kriket, termasuk yang terkait dengan Indian Premier League, turnamen kriket terkaya di dunia di India.
“Kami akan, dalam jangka waktu yang panjang, ingin melihat, tentu saja, peningkatan pendapatan, peningkatan basis pengguna, peningkatan retensi, semua hal biasa, dan semoga juga kesepakatan baru,” kata Bhat ketika ditanya bagaimana Krafton akan mengukur keberhasilan transaksi ini setelah selesai.
Hingga saat ini, Krafton telah menginvestasikan lebih dari $200 juta di India, tidak termasuk Nautilus Mobile.
20% investasi Krafton di India adalah dalam perusahaan permainan dan perusahaan terkait permainan, meskipun perusahaan ini juga berinvestasi di startup India, termasuk platform pembayaran Cashfree, platform audio Kuku FM, dan platform pemasaran influencer One Impression. Mereka juga mendukung dana, termasuk Lumikai yang fokus pada permainan dan dana India pertama IMM Investment.
“Kami melihat peluang untuk akuisisi, investasi moderat, dan bahkan kolaborasi bisnis dengan pemain terkemuka di negara ini,” kata Sohn.
Nautilus akan bergabung dengan 14 studio permainan lain yang dioperasikan oleh Krafton di pasar-pasar di seluruh dunia.
